[규슈의 생활이 길러낸 'SHOCHU']
최근, 주류 판매점이나 음식점에서 세련된 디자인의 소주를 눈에 띄는 기회가 늘었다고 느끼지는 않으신가요? 과일이나 꽃의 향을 즐길 수 있는 것도 있으며, 소다(탄산수)로 희석하거나 칵테일로 제공되는 등 지금까지와는 다른 즐기는 법이 제안되고 있는 듯합니다. 해외에서도 'SHOCHU'로 알려지게 되어, 2024년 12월에는 일본술, 소주, 아와모리 등 일본의 '전통적 주조'가 유네스코 무형문화유산으로 등록되었습니다.
소주의 산지로 가장 먼저 규슈를 떠올리는 분도 많을 것입니다. 고구마, 보리, 쌀 등 몇 가지 종류가 있지만, 어째서 규슈에서 이토록 사랑받고 생활의 술로 이어져 왔을까요?
소주가 일본으로 전해진 계기에는 여러 설이 있지만, 15세기경 아시아에서 류큐 왕국으로 전해진 증류 기술이 그 후 사쓰마(현재의 가고시마현)로 건너가 일본 각지로 퍼졌다는 설이 유력시되고 있습니다. 증류라는 기술과 기후 및 풍토, 그 토지에 맞는 작물이 융합되면서 규슈만의 소주 문화가 길러져 갔습니다.
규슈는 남북으로 길어 지역에 따라 기후도 작물도 다릅니다. 남규슈에는 화산 분화로 생긴 시라스 대지가 펼쳐져 있어 쌀농사에 적합한 땅이 아니었습니다. 한편, 악조건 속에서도 기를 수 있는 작물로 널리 재배된 고구마 재배에는 적합했기 때문에, 고구마는 사람들의 생활을 지탱하는 식량이 되었고 이윽고 소주의 원료로서도 없어서는 안 될 존재가 되어 갔습니다. 북부 규슈에서는 보리 재배가 성황을 이루어 보리소주가 퍼졌고, 구마모토현 히토요시·구마 지방에서는 풍부한 물과 쌀농사를 배경으로 쌀소주가 이어져 내려왔습니다. 참고로, 당점 와카마츠 쇼룸이 입주해 있는 우에노 빌딩은 보리소주의 원조라고도 할 수 있는 '오이타 보리소주 니카이도'의 CM에도 등장합니다. 규슈의 소주라고 해도 개성이 다른 것은 소주가 토지의 은혜로부터 태어나는 술이기 때문입니다. 그리고 어떤 소주든 매일의 식탁 곁을 지켜왔습니다.
일본술은 경사스러운 일이나 계절 행사에 결부되어 이야기되는 일도 적지 않지만, 규슈의 소주는 더욱 일상 속에 있는 것입니다. 겨울에는 따뜻한 물에 타서 마시고, 더운 날에는 얼음을 넣는 등, 아버지가 반주로 즐기시며 소주를 마시는 법이 계절에 따라 바뀌어 가는 모습을 식탁에서 바라보았던 기억이 있습니다. 특별한 날을 축하하기보다는, 저녁 식사와 함께 오늘 하루를 차분하게 마무리하기 위한 술이었습니다.
실제로 '소주(焼酎)'는 여름의 계절어입니다. 예로부터 더위를 쫓는 방법으로 친숙해져 왔으며, 차가운 한 잔으로 시원함을 느끼는 것도 일본 여름의 풍경 중 하나입니다. 따뜻한 물에 타서 향을 부풀리거나, 물에 타서 부드러움을 즐기거나, 온더록이나 소다(탄산수)로 희석해 상쾌하게 맛보는 등, 요리와 기후, 기분에 맞춰 자유롭게 즐길 수 있는 것도 소주의 매력이라고 할 수 있습니다.
마시는 방식이 달라지면, 그에 어울리는 그릇을 고르는 즐거움도 생깁니다. 찌는 듯한 더위가 이어지는 이 계절에 즐긴다면, 투명감이 시원한 유리 소재의 글라스나 차분하고 차가운 주석(錫) 텀블러가 잘 어울릴 것 같습니다.
유리는 향을 느끼기 쉽고, 투명한 겉모습이나 얼음이 부딪히는 소리가 여름의 한 잔을 기분 좋게 연출해 줍니다. 열전도율이 높은 주석은 차가운 술의 상쾌함을 돋보이게 하며, 부드러운 목넘김과 독특한 질감을 즐길 수 있습니다. 그날의 한 잔에 맞춰 그릇을 고르는 시간도 소주만의 풍요로운 한때입니다.
현재는 해외의 일본 요리점이나 바를 중심으로 'SHOCHU'로서 친숙해져, 자유로운 스타일로 즐기게 되었습니다. 위스키로 만드는 하이볼이 일본의 식탁에 정착한 것처럼, 증류주인 소주를 요리와 함께 맛보는 식문화는 앞으로 더욱 세계로 퍼져 나갈지도 모릅니다. 하루의 끝에, 취향에 맞는 소주와 마음에 드는 그릇으로 여유로운 시간을 보내 보는 것은 어떨까요?
히로타 가라스의 에도 유리·karai
https://www.shokunin.com/kr/hirota/karai.html
오사카 스즈키의 텀블러 베르크
https://www.shokunin.com/kr/osaka/berg.html
와카마츠 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/wakamatsu.html
치소쇼쿠도 오오노
https://www.instagram.com/chisoushokudou/
사케토메시 나기
https://www.instagram.com/sake_meshi.nagi/
참고자료
https://www.nta.go.jp/taxes/sake/koujikin/index.htm
https://www.asahibeer.co.jp/enjoy/shochu/basic/knowledge/history.html
https://www.hamadasyuzou.co.jp/denbee/column/202501.html
https://www.honkakushochu-awamori.jp/about-shochu-and-awamori/shochu-ingredients/
https://kigosai.sub.jp/001/archives/4871
https://www.jetro.go.jp/industry/foods/item/pickup/shochu.html
https://nikaido-shuzo.co.jp/library/cm2000.html
