[벽에 피어난 공예의 아름다움 ～긴카라카와시의 역사와 부흥～]

17세기 유럽. 궁전이나 대성당의 벽면을 화려하고 입체적으로 장식했던 것은 '긴카라카와(金唐革)'라고 불리는 고급 벽 장식재입니다. 긴카라카와는 당초무늬나 화조 등의 문양을 틀을 이용해 가죽 표면에 입체적으로 돋아나게 한 뒤, 금분 등을 사용해 채색한 것입니다. 일본에는 에도시대 전기인 17세기 중반에 네덜란드를 거쳐 스페인산 긴카라카와가 수입되어 큰 인기를 끌었습니다.

하지만 당시 쇄국 정책을 시행하던 일본에서는 매우 귀하고 구하기 어려운 물건이었기 때문에, 일본 전통 종이인 와시를 소재로 한 대체품이 만들어지기 시작했습니다. 그렇게 1684년 이세국에서 완성된 제품이 '긴카라카와시(긴카라카와카미)'의 시작입니다.

와시에 주석박을 중심으로 한 금속박을 붙인 다음, 정교한 조각을 새긴 목판으로 입체적인 문양을 찍어 내고, 여기에 다시 손으로 옻칠과 채색을 더해 황금빛으로 빛나는 아름다운 벽지를 완성했습니다. 에도시대에 탄생한 이 기술은 메이지시대 문명개화의 물결과 함께 수출 공예품으로 꽃을 피웠으며, 그 뛰어난 아름다움으로 유럽과 미국에서도 높은 평가를 받았습니다. 영국의 버킹엄 궁전에서도 사용되는 등, 일본의 뛰어난 기술력을 세계에 알리는 중요한 수출 공예품으로서의 역할도 했습니다.

로쿠메이칸을 비롯해 메이지시대부터 다이쇼시대에 걸쳐 건설된 근대 일본을 대표하는 건축물 상당수도 이 긴카라카와시로 화려하게 장식되었습니다. 북쪽의 국제 무역항으로 크게 번영했던 홋카이도 오타루시의 '구 일본우선주식회사 오타루 지점'에서는 2층 귀빈실과 회의실에 화려한 긴카라카와시가 벽면을 가득 메우고 있었습니다. 묵직한 석조 건축의 내부를 아름답게 돋보이게 하는 장식 벽지는 당시 오타루의 눈부신 번영과 품격을 오늘날까지 전해 주는 귀중한 역사 유산이 되었습니다. 또한, 도쿄도 다이토구에 있는 조시아 콘도르가 설계한 '구 이와사키 저택(구 이와사키 저택 정원)'에서도 저택 안의 서양식 건물 등에 장인의 손길이 돋보이는 긴카라카와시가 사용되어, 근대 일본의 부와 높은 문화를 상징하는 공간을 만들어 냈습니다.

그러나 시대의 변화와 함께 건축 양식과 인테리어의 유행이 바뀌면서, 많은 시간과 노력이 필요한 긴카라카와시의 수요는 점차 감소해 갔습니다. 다이쇼시대부터 쇼와시대의 격동기를 거치면서 그 제작법은 쇼와시대 중반까지 완전히 단절되었고, 전후 여러 차례 재현이 시도되었지만 번번이 좌절되었습니다. 한때 근대 건축을 화려하게 장식했던 최고 수준의 와시 공예는 어느새 '환상의 벽지'라고 불리게 되었습니다. 이렇게 사라진 기술을 현대에 되살리기 위해 나선 곳이 1985년 우에다 다카시 씨가 설립한 긴카라가미 연구소입니다. 우에다 씨는 얼마 남지 않은 문헌과 자료를 바탕으로 재료와 기법, 도구를 철저하게 연구하고, 수많은 시행착오와 기술적 검증을 거듭했습니다. 그 결과 한때 단절되었던 긴카라카와시의 전통 제작법을 독자적인 기술과 결합해 훌륭하게 복원하고 부흥시키는 데 성공했습니다.

이렇게 부활한 일본 고유의 전통 기술은 중요한 문화재를 미래에 계승하기 위한 수리와 복원 사업에서 큰 역할을 하고 있습니다. 구 이와사키 저택 정원과 구 일본우선주식회사 오타루 지점의 보존 수리 사업에서는 긴카라카미 연구소의 손길을 통해 당시의 의장과 색채를 충실하게 복원한 긴카라카와시가 시공되어, 창건 당시의 찬란한 모습을 되찾았습니다. 이러한 현대의 복원 활동은 단순히 과거의 기술을 재현하는 데 그치지 않고, 역사적 건축물의 가치를 올바르게 후세에 전달하는 중요한 가교 역할을 하고 있습니다. 장인들의 열정과 자부심으로 단절의 위기를 극복한 긴카라카와시는 지금도 변함없는 광택을 발하며, 일본 전통 공예의 깊이와 가능성을 미래를 향해 계속 이야기하고 있습니다.

쇼룸 안내
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구 일본우선주식회사 오타루 지점(기사)
https://kr.shokunin.com/archives/40262510.html
구 이와사키 저택 정원(기사)
https://kr.shokunin.com/archives/41409618.html

참고자료
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%87%91%E5%94%90%E9%9D%A9%E7%B4%99
https://kinkarakami.com/about/
https://kyu-nippon-yusen-otaru.jp/about#about-2
https://www.tokyo-park.or.jp/park/kyu-iwasaki-tei/index.html#highLight