[오타루 맥주]
얼마 전 방문한 오타루 맥주 제니바코 양조장. 양조장 견학을 하던 중 안내를 맡아 주신 직원분의 말 가운데 특히 인상 깊게 남은 것이 있었습니다. 바로 '풍요로움이란 선택할 수 있다는 것'이라는 말입니다. 지금까지 다양한 술과 관련된 이야기를 소개해 왔지만, 요즘에는 '술 이야기는 별로 관심이 없다'고 느끼는 분들도 적지 않을 것입니다. 하지만, 술을 전혀 마시지 않더라도, 풍요로운 삶을 생각하는 데 있어 이 말은 매우 큰 의미를 지니고 있습니다.
과거 일본 맥주 시장에는 획일적인 맛의 선택지만 존재하던 시대가 오랫동안 이어졌습니다. 대형 맥주 회사들이 생산하던 맥주의 대부분은 깔끔한 목넘김이 특징인 '필스너(라거)'였습니다. 에일, 바이스비어, 스타우트처럼 세계 곳곳에서 사랑받는 다양한 맥주의 맛은 당시 일반 시장에서는 거의 접할 수 없었습니다. 그런 가운데 오타루 맥주는 1995년 7월, 창업자인 쇼지 아키오 씨에 의해 오타루 운하를 따라 늘어선 창고 건물에 위치한 '오타루 창고 No.1'에서 첫발을 내디뎠습니다.
오타루 맥주의 사명은 전통적인 독일 맥주 문화를 일본에 뿌리내리게 하는 것입니다. 이를 위해 진정한 독일 맥주를 만들고자 1516년 바이에른 공작 빌헬름 4세가 공포하고, 16세기 중반 효모가 추가되면서 현재의 형태를 갖추게 된 '맥주 순수령'에 따라 맥아, 홉, 물, 효모만을 사용하는 전통적인 양조 방식을 고수하고 있습니다. 사용하는 레시피 또한 브루마이스터 요하네스 브라운 가문에 200년 이상 전해 내려온 것을 비롯해, 독일 맥주 문화 그 자체를 충실히 계승하고 있습니다.
원재료에 대한 고집 또한 철저합니다. 사용하는 맥아는 독일 남부의 다섯 농가에 재배 방식까지 지정해 생산하는 완전 맞춤형 원료입니다. 현재 독일에서도 농가에 직접 재배 방식을 지정하는 양조장은 손에 꼽을 정도이지만, 수확량이 줄어드는 위험을 감수하면서도 농약과 화학비료를 사용하지 않는 유기농 재배를 고수해 자연에 가까운 환경에서 깊은 풍미와 진한 맛을 끌어내고 있습니다. 일본에 없었던 '선택할 자유'라는 문화를 만들어 내기 위해 철저하게 진정한 품질을 추구하는 것. 이는 당시로서는 매우 선구적이면서도 도전적인 시도였습니다.
이처럼 '선택지를 제공한다'는 자세는 맥주 자체에만 머물지 않습니다. 레스토랑을 운영하는 기업으로서 늘 '일상에서 부담 없이 즐길 수 있는 맥주'가 되고자 하는 마음으로, 누구나 쉽게 즐길 수 있는 합리적인 가격을 유지하고 있다는 점도 매우 인상적이었습니다. 아무리 훌륭한 진짜라 하더라도 특별한 날에만 즐길 수 있다면 사람들의 일상 속에 진정한 풍요로움으로 자리 잡을 수 없기 때문입니다. 술을 마시는 사람도, 마시지 않는 사람도 마찬가지입니다. 우리가 진정으로 원하는 '풍요로움'이란 주어진 것만을 받아들이는 것이 아니라, 자신의 의지로 자신의 삶에 맞는 '진짜'를 선택할 수 있는 것. 그리고 그것이 언제나 손이 닿는 곳에 있는 것이 아닐까요. 진정한 가치를 전하기 위한 수많은 도전을 직접 보며, 우리 역시 앞으로 고객에게 어떤 가치를 전해야 할지 다시 한번 깊이 생각해 보는 계기가 되었습니다.
오타루 쇼룸에서 도보 약 5분 거리에 있는 오타루 맥주의 비어펍 '오타루 창고 No.1'에서는 오타루 맥주가 만들어 낸 '선택할 수 있는 풍요로움'을 직접 경험할 수 있습니다. 오타루 맥주에서는 세 가지 상시 판매 맥주와 함께 계절마다 한정 맥주를 양조하고 있습니다. 7월의 계절 한정 맥주는 옛 동독 전통의 흑맥주 '슈바르츠'입니다. 1543년경 독일 동부에서 처음 양조된 슈바르츠비어는 영양가가 높아 추운 겨울철에 즐겨 마시던 맥주였습니다. 에스프레소를 연상시키는 풍미와 크리미한 거품이 특징이며, 전통적인 슈바르츠비어보다 한층 산뜻한 목넘김으로 오타루 맥주의 여름 한정 맥주로 많은 사랑을 받고 있습니다.
그날의 기분과 계절에 어울리는 다양한 맥주 가운데 오늘의 한 잔을 골라 맛보는 즐거움. 한때 일본에는 없었던 선택할 자유와 선택하는 풍요로움. 그것을 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 가격으로 전하기 위한 진심 어린 도전의 가치를, 꼭 현지에서 직접 경험해 보시기 바랍니다.
오타루 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/otaru.html
오타루 맥주
https://otarubeer.com/jp/
