[시라카와고]

'국경의 긴 터널을 빠져나오자, 눈의 고장이었다'라는 유명한 구절이 떠오를 정도로, 새하얗고 눈부신 풍경이 눈앞에 펼쳐져 있었습니다. 메이테츠 나고야역에서 출발하는 고속버스를 타고 향한 곳은 기후현의 시라카와고였습니다. 이른 아침 출발이었기 때문에 버스에 타자마자 금세 잠이 들고 말았습니다. 눈을 뜬 것은 마침 고속도로 터널에 들어서려던 순간이었고, 터널을 빠져나오는 순간 눈앞에 펼쳐진 것은 온통 은빛 세상이었습니다. 눈을 거의 경험해 본 적 없는 큐슈 사람으로서는, 그것만으로도 기대감이 한껏 부풀어 올랐습니다.

시라카와고·오기마치 갓쇼즈쿠리(합장식 건축) 마을은 기후현 오노군 시라카와촌에 위치한, 주변이 산으로 둘러싸인 농산촌으로, 겨울이 되면 약 4~5개월 동안 눈에 뒤덮이는 일본을 대표하는 폭설 지역입니다. 토야마현의 고카야마와 함께 '시라카와고와 고카야마 역사 마을'로서 1995년에 유네스코 세계문화유산에 등재되었습니다. 급경사의 지붕이 특징인 갓쇼즈쿠리 가옥은 눈의 무게를 견디기 위해서뿐만 아니라, 평지 면적이 적어 농업만으로 생계를 유지하기 어려웠기 때문에, 다락 공간을 활용해 누에를 기르는 작업이 이루어졌습니다. 오기마치 마을에서는 1971년에 '팔지 않는다·빌려주지 않는다·부수지 않는다'라는 세 가지 원칙을 정하고, 시라카와고의 풍경을 하나가 되어 지켜왔습니다. 갓쇼즈쿠리 지붕 교체 작업 등은 '유이(結)'이라 불리는 주민들 간의 상호 도움과 생활을 위한 상호부조 정신 아래, 마을 전체가 함께 진행하고 있습니다. 굵고 견고한 목재를 정성스럽고 힘 있게 연결한 갓쇼즈쿠리 구조를 직접 보니, 서로 힘을 합쳐 혹독한 환경 속에서도 삶을 이어온 사람들의 마음이 전해지는 듯했습니다. 동시에, 이 풍경을 지키는 것이 그곳에 사는 사람들만의 책임이 아니라는 것, 이곳을 방문하는 우리에게도 똑같이 있다고 느껴졌습니다.

갓쇼즈쿠리 민가원은 마을 중심에서 조금 떨어져 있지만, 고요함에 둘러싸인 공원 안에서 여유롭게 갓쇼즈쿠리 건축을 관람할 수 있어 추천하는 명소입니다. 야외 박물관으로 실제 주거용으로 사용되던 민가를 이전해 온 것으로, 현의 중요 문화재 지정 건축물 9채를 포함한 총 25채가 전시·보존되고 있습니다. 공원 안에서는 가끔 사람과 스쳐 지나갈 정도이고, 대부분은 카메라를 든 혼자 여행. 조용히 천천히 관람하고 있는 모습이었습니다. 사람이 들어가지 않은 새하얀 눈에 햇빛이 반사되어 빛나는 풍경이 너무 눈부시게 아름다워, 일본에 이렇게 아름다운 겨울 풍경이 있었구나 하는 말로 표현할 수 없는 감동을 느꼈습니다.

젠자이를 먹으며 몸을 녹이려고 휴게소처럼 운영되는 갓쇼즈쿠리 가옥 안으로 들어갔다가 놀란 것은, 실내에서 이로리가 실제로 사용되고 있었다는 점이었습니다. 바깥의 추위도 있어서인지, 탁탁 소리를 내며 타오르는 불꽃에 자연스럽게 이끌려 이로리 곁에 앉아 보았습니다. 잠시 후 찾아온 프랑스인 여성 혼자 여행객과 함께 이로리를 둘러앉아, 어떤 여행을 하고 있는지, 무엇이 인상적이었는지 등을 자연스럽게 이야기하게 되었습니다. 밖은 혹독한 추위와 깊은 눈이 쌓인 세계였지만, 집 안에는 이런 식으로 이로리의 불과 가족의 단란함이 있었던 것일까 하고, 설국의 사람들의 삶을 상상해 보기도 했습니다. 처음 경험한 이로리에서 특히 인상적이었던 것은 연기였습니다. 생각보다 실내는 상당히 연기가 자욱했고, 갓쇼즈쿠리의 구조상 연기는 위로 올라갑니다. 사다리처럼 생긴 계단을 올라 3층까지 가보니 연기에 눈이 매워집니다. 그렇구나, 이 연기를 통해 다락의 목재와 초가지붕에 방충·방부 효과가 생겨 갓쇼즈쿠리가 오래 유지될 수 있었던 것이구나 하고 사람의 삶과 건축이 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 몸으로 체감했습니다. 단순히 상상이나 지식으로 아는 것과 실제로 경험하는 것은 전혀 달랐습니다. 옷과 머리카락에 깊이 배어든 연기 냄새와 함께, 갓쇼즈쿠리와 눈이 만들어낸 아름다운 일본의 원풍경은 잊을 수 없는 장면으로 마음에 새겨졌습니다.

갓쇼즈쿠리는 혹독하지만 풍부한 자연의 혜택을 활용해 환경에 적응하기 위한 사람들의 지혜와 노력의 결정체입니다. 저희가 취급하는 수많은 공예품도 식물·돌·흙 등 자연물을 원료로 하며, 거기에 그 지역의 풍토와 장인의 기술·경험이 더해져 만들어집니다. 일본 생활의 지혜와 정성이 응축된 것들이라고 할 수 있습니다. 그런 제품들을 쇼룸에서 직접 손에 들어 보고 느껴보는 일이 뜻밖의 만남으로 이어질지도 모릅니다. 여러분의 멋진 경험에 도움이 될 수 있도록 쇼룸에서 기다리고 있겠습니다.

쇼룸 안내
https://www.shokunin.com/kr/showroom/
갓쇼즈쿠리 민가원
https://maps.app.goo.gl/coeWzNUmJ1iCjfqU7

참고자료
https://www.kankou-gifu.jp/article/detail_11.html
https://shirakawa-go.gr.jp/highlights/
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%99%BD%E5%B7%9D%E9%83%B7%E3%83%BB%E4%BA%94%E7%AE%87%E5%B1%B1%E3%81%AE%E5%90%88%E6%8E%8C%E9%80%A0%E3%82%8A%E9%9B%86%E8%90%BD
https://www.shirakawago-minkaen.jp/facilities