[아이조메]

아이조메(쪽염색) 염료는 '타데아이'라는 타데과의 일년초이며, 꽃말은 '아름답게 꾸미다'. 인디고가 만들어내는 천연 푸른빛의 농담은 '재팬 블루'로 불리며 전 세계 사람들을 매료시키고 있습니다.

쪽의 색소를 함유한 식물은 인도아이(콩과)나 류큐아이(쥐꼬리망초과) 등 전 세계에 100종 이상 존재하며, 각각 염료로 활용되고 있습니다. 오늘날에는 화학 염료를 사용하는 경우도 드물지 않은 쪽염색이지만, 일본에서는 오랫동안 식물을 원료로 사용해 왔으며, 식물을 염료로 한 전통적인 쪽염색은 '혼아이조메' 또는 '쇼아이조메'라고 불립니다. 쪽잎을 재배하고, 잎을 발효시켜 쪽염색의 원료가 되는 염료인 스쿠모를 만든 뒤 염색하여 완성되는 아이조메. 스쿠모 제작의 본고장으로 알려져 있어, 아이조메의 산지라 하면 바로 도쿠시마현이 떠오르며, 도쿠시마에서 만들어진 스쿠모를 '아와아이'라고 부릅니다.

'푸른빛은 쪽에서 나왔지만 쪽보다 더 푸르다'라는 속담이 있듯, 아이조메의 가장 큰 매력은 무엇보다 자연이 만들어낸 깊고 선명한 푸른빛 그 자체에 있습니다. 항아리를 들여다볼 때처럼 옅은 색인 '가메노조키(甕覗)'를 시작으로, '우스아이(薄藍)', '아사기이로(浅葱色)', '하나다이로(縹色)', '아이이로(藍色)', '가치이로(勝色)', '토메콘(留紺)' 등 쪽빛을 나타내는 다양한 이름처럼 수많은 푸른색이 염색되어 나옵니다. 가끔 교토 거리에서 쪽빛 그라데이션이 아름다운 노렌을 마주하게 되면, 저도 모르게 걸음을 멈추고 넋을 잃고 바라보게 됩니다.

아이조메 방법으로는 '나마바(생잎)조메'나 '침전법' 등이 있지만, 현재는 쪽 잎을 발효시켜 청색 성분인 인디고를 생성하는 '발효법'이 주류를 이루고 있습니다. 발효 방법에도 여러 종류가 있는데, 가장 희귀한 아이조메는 '천연 잿물 발효 염색법'이라는 방법으로, 화학 약품을 전혀 사용하지 않아 쪽이라는 식물이 지닌 질감을 최대한으로 끌어낼 수 있습니다. 저희가 취급하고 있는 'INDIGO CLASSIC'은 바로 전통적인 천연 잿물 발효 염색법으로 만들어져, 쪽 본연의 색감과 향, 질감을 그대로 표현하고 있습니다.

도쿠시마에서 수련을 마친 뒤, 고향인 나라에서 설립된 INDIGO CLASSIC은 보통 분업제로 진행되는 씨앗 뿌리기부터 염색까지의 과정을 일관되게 수행하고 있습니다. 날마다 밭과 염료의 상태를 살피며, 일 년을 들여 염료를 만든다. INDIGO CLASSIC은 그런 '일상'을 쌓아가며, 일본에서 길러진 본래의 아이조메 전통과 아름다움을 미래에 이어가고 있습니다.

INDIGO CLASSIC의 티셔츠
https://www.shokunin.com/kr/indigo/
INDIGO CLASSIC의 스톨
https://www.shokunin.com/kr/indigo/stole.html
INDIGO CLASSIC의 손수건
https://www.shokunin.com/kr/indigo/handkerchief.html

참고자료
https://www.okashinet.co.jp/brands/material/
https://www.jfc.go.jp/n/finance/sougyou/case/detail.html?id=087
https://www.pref.tokushima.lg.jp/kenseijoho/tokushimakennitsuite/tokushimakennosangyo/dentosangyo/awaai/