[BENTO 문화]

'나가야노하나미'라는 라쿠고를 알고 계신가요? 항상 떠들썩한 가난한 나가야(한 동의 길고 좁은 건물을 벽으로 나눈 집합주택의 한 형태)의 주민들이, 술 대신 차를 달여 물로 희석하고, 노란 단무지를 달걀말이로 비유하거나, 가마보코 대신 무 절임으로 꽃놀이를 즐긴다는 유쾌한 이야기입니다.

예로부터 계절마다 나들이를 즐겨 온 일본인들에게, 그곳에는 빼놓을 수 없는 '벤토(도시락)'가 있었습니다. 료고쿠의 납량 축제나 불꽃놀이, 시나가와 해안에서의 조개잡이, 우에노 언덕에서의 단풍놀이 등 명소에는 배 숙소와 요리점도 줄지어 있어, 사람들은 저마다 음식을 즐겼다고 합니다. 특히 부유층의 꽃놀이 벤토는 도쿠리와 찬합을 함께 갖춘 마키에 장식의 용기에, 이른 죽순 조림, 카스텔라 달걀, 도미의 초밥과 긴톤 등이 담긴 매우 호화로운 도시락이었다고 합니다.

그리고 요즘은 출퇴근·통학 일상의 벤토는 물론, 캐릭터 벤토, 로케이션 벤토, 역 벤토는 물론, 집에서도 냉동 배달 벤토나 영양 균형을 고려한 요양용 벤토 등을 활용하는 분들이 많지 않을까 생각합니다. 왜인지 외식은 금방 질리는데, 별다른 특징 없는 내가 만든 벤토는 질리지 않는 것 같습니다. 신기하네요. 해외에서도 인기가 높은 일본의 'BENTO'는 그 색감의 아름다움과 건강 지향으로 주목받고 있습니다. 특히 가라아게, 테리야키, 주먹밥이 인기가 많습니다. 해외 고객님이 많은 긴자 쇼룸에서도, 야마이치의 삼각주먹밥틀과 쿠리큐의 마게와파 도시락통을 미소 지으며 집어 들고 있습니다.

모두가 사랑하는 '벤토'! 그 벤토 세계에는 일본인의 문화라고 할 수 있는 '컴팩트 지향'이 있는 것 같습니다. 원래 '컴팩트'는 일본의 대표적인 특징으로, 사용하지 않을 때는 겹쳐 보관할 수 있는 중첩 상자나 겹쳐 넣는 그릇, 접어 보관할 수 있는 이불이나 기모노도 포함됩니다. 또한 중국에서 전해진 부채를 접을 수 있는 형태로 개조해 센스로 만들거나, 거대한 자연을 축소해 집 안으로 끌어들인 듯 설계된 정원이나 분재도 마찬가지입니다. 다다미 두 장 정도의 작은 공간에서 정신적인 '와비·사비'를 추구하는 다도와도 통하는 면이 있습니다. 서양의 '확장 문화'와는 대조적으로, 단순한 물리적 축소나 효율화에 그치지 않고, 작음 속에서 가치와 아름다움을 만들어내는 문화가 영향을 미치고 있는 것입니다.

그리고 '식사의 콤팩트함'이 바로 벤토입니다. 휴대하기 쉽고, 먹기 편하다. 일본 식문화와 미의식이 응축되어 있습니다. 연극 관람 사이에 먹을 수 있었던 '마쿠노우치 벤토'나 가이세키 요리의 흐름을 살린 '쇼카도 벤토' 등은, 설레는 마음으로 들여다보게 되고, 먹기 아까울 정도입니다.

큰 물건이나 많은 물건을 갖는 것보다 작은 물건이나 적은 물건으로 살아가려는 성향을 가진 사람들이 늘어나고 있는 요즘. 한때 워크맨을 만들고 '음악'까지도 휴대했던 일본인. 잘하는 분야인 '컴팩트=인간다운 지혜'를 활용해 다음에 무엇을 할 수 있을지 기대됩니다. 먼저 큰 사랑을 담은 벤토를 챙겨서 꽃놀이를 하러 나가 봅시다!

쿠리큐의 마게와파 도시락통(무도장)
https://www.shokunin.com/kr/kurikyu/mutosou.html
야마이치의 삼각주먹밥틀
https://www.shokunin.com/kr/yamaichi/onigiri.html
마츠야 싯기텐의 도시락통
https://www.shokunin.com/kr/matsuya/
앗피누리 싯기 고우보우의 찬합
https://www.shokunin.com/kr/appi/jubako.html
긴자 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/ginza.html

참고자료
'와쇼쿠 ~일본의 자연, 사람들의 지혜~' 가이드북
https://shun-gate.com/power/power_31/
https://note.com/fc0373/n/nc8768c53305e
https://www.muji.net/img/lab/booklet/pdf/lab_booklet13.pdf