[수제 호지차]

며칠 전, 친구가 차 농가에서 호지차를 만들어 왔다는 이야기를 해줬습니다. 그때 볶은 차잎도 보여줬는데, 갓 볶은 차는 부드러운 고소함이 나며, 마음을 편안하게 해주는 향이었습니다.

만드는 방법은?라고 물어보니, 차잎(줄기가 있어도 괜찮습니다)을 준비해 그저 계속 볶기만 하면 된다고 합니다. 친구는 차 농가에서 만들어서 잎을 따는 것부터 시작했다고 하지만, 오래된 녹차 잎을 사용해도 괜찮다고 합니다. 집에 있는 프라이팬이나 뚝배기에서도 만들 수 있어 부담 없이 도전하기 쉬운 점도 반갑습니다.

팁은 처음에 프라이팬이나 뚝배기를 살짝 데워 두는 것과, 잔열로 마무리하는 것입니다. 불균일하게 익지 않도록 프라이팬을 흔들거나 주걱으로 골고루 열이 닿게 해 주기만 하면 됩니다. 어려운 과정도 없이 수제 호지차가 완성됩니다. 이렇게 하면 다 마시지 못해 남은 오래된 녹차도 호지차로 즐길 수 있겠지요. 갓 볶은 향을 즐기고 싶다면 소량씩 볶아 보는 것도 좋을 것 같습니다.

참고로 호지차와 반차는 서로 다른 차라고 합니다. 녹차를 더 볶아 만든 것이 호지차입니다. 반면 반차는 일반적으로 새싹보다 더 자란 차 잎을 사용하는 경우가 많다고 합니다. 반차의 '반(番)'이라는 말에는 여러 설이 있지만, 일번차·이번차와 같은 구분이 아니라 '번외(별도)'의 차라는 의미라는 설도 있다고 합니다. 둘 다 일상적으로 마시는 차이지만, 제조 과정과 사용하는 차 잎에 차이가 있는 셈입니다.

또한, 제가 즐겨 자주 마시는 교반차(이리반차)는 일반적인 반차와는 조금 다르고, 오히려 호지차에 가까운 존재라고 합니다. 큰 차잎을 강하게 볶아낸, 그 독특한 고소함. 저에게 '반차'라고 하면 교반차였기 때문에, 호지차와 반차를 조금 혼동했던 이유를 알게 되었습니다. 그리고 또 제가 좋아하는 줄기 호지차와 보차는 줄기 부분을 사용한다는 차이가 있습니다. 줄기를 사용함으로써 더욱 부드러운 맛이 나는 것 같습니다.

한마디로 호지차나 반차라고 해도 지역이나 사용하는 차 잎에 따라 다양한 변형이 있다는 점이 흥미롭습니다. 이런 미묘한 차이에 눈을 돌릴수록 깊고 넓은 차의 세계에서 헤어나오기 어려워질 것 같아, 기쁘면서도 조금은 두렵기도 합니다.

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