[뵤도인 호오도]
뵤도인 호오도(平等院鳳凰堂)는 우리 일본인이 일상 속에서 반복해서 눈에 띄는 문화재 중 하나가 아닐까요. 10엔 동전에는 본당이, 현재도 널리 유통되는 옛 1만 엔 지폐 뒷면에는 지붕 위의 봉황상이 그려져 있어 일상 속에서 매우 친숙한 존재가 되었습니다. 교토부 우지시는 우지강 변에, 헤이안 시대 후기인 1052년(에이쇼 7년)에 관백인 후지와라노 요리미치가 아버지 후지와라노 미치나가의 별장을 사원으로 바꾸어 '뵤도인'을 창건하고, 다음 해인 1053년(텐기 원년)에 '호오도'를 세웠습니다. 1994년 '고도 교토의 문화재'로서 유네스코 세계문화유산에 등재되었습니다.
이 시기에 사람들을 강한 불안에 빠뜨렸던 것이 '말법 사상'입니다. 석가가 살아 있던 시절부터 오랜 시간이 흐른 탓에 불교가 사라지고, 올바른 가르침이나 깨달음을 얻지 못한다고 여겨졌습니다. 같은 시기에 천재지변과 전염병, 정치적 불안 등이 겹치면서 사람들 사이에 미래에 대한 불안이 퍼졌기 때문에, 희망을 찾아내는 한 줄기의 빛처럼 아미타불의 구원으로 극락정토에 태어날 수 있다고 설파하는 정토 신앙이 널리 유행했습니다. 호오도는 그 극락정토의 세계를 지상에 표현하기 위한 건축물입니다.
큰 특징은 연못 안쪽 섬에 세워져 있어 마치 그곳에 극락정토의 궁전이 나타난 듯합니다. 수면에 호오도가 비쳐 현실과 이상 세계가 겹쳐 보이며, 아미다불좌상을 모신 중앙에서 좌우로 날개 복도와 꼬리 복도가 이어지는 좌우 대칭 구조가 아름답고 안정감을 갖추고 있습니다. 여러 차례 보수를 거쳐 2014년부터 기둥과 벽은 '니츠치 색'으로 깊은 붉은색을 띠게 되었으며, 지붕 기와 역시 연령 변화를 표현한 은은한 색조이고, 노반보주와 봉황상에는 금박이 입혀져 있습니다. 현재가 창건 당시와 가장 가까운 색으로 여겨지며, 선명한 인상과 동시에 깊이 있는 차분한 색조는 직접 눈으로 확인해야 비로소 알 수 있었습니다. 그리고 눈에 띄는 것은 지붕 위에 있는 한 쌍의 봉황상입니다. 에도 시대 이후 건물 전체가 날개를 펼친 새처럼 보여 '호오도(봉황당)'이라 명명된 것처럼, 이 봉황상이 더욱 환상적인 세계를 그려내고 있었습니다.
전당 중앙에는 불사 조쵸가 만든 국보인 '아미다불좌상'이 모셔져 있으며, 여러 목재를 조합한 요세기즈쿠리 기법을 통해, 대형 불상임에도 불구하고 균형 잡힌 모습과 온화한 표정을 구현하고 있습니다. 개인적으로 가장 마음을 빼앗긴 것은, 전당 내부 벽면 상단에 걸려 있던 52개의 '운중공양보살상(雲中供養菩薩像)'이었습니다. 구름 위에 올라 악기를 연주하며 우아하게 춤추는 모습. 이들은 아미다불이 보살들을 데리고 죽은 사람을 극락정토로 맞이하러 오는 '래고(来迎)' 장면을 입체적으로 표현한 것입니다.
부속된 박물관 '호쇼관'에서는 전시실의 문과 벽면에 그려진 환영도와 장식 문양이 재현되었으며, 눈부신 벽면은 이상화된 정토 풍경뿐 아니라 일본의 산맥과 초목을 연상시키는 묘사가 가미돼, 일본 자연관을 반영한 표현이 매우 아름다웠습니다. 또한, 운중공양보살상과 창건 당시의 봉황상을 가까이서 볼 수 있도록 전시되어 있어, 그 섬세한 디테일을 마음껏 감상할 수 있습니다. 소지품을 손에 들고 있거나 합장하고 있는 보살상은, 개별적인 모습은 작지만 다양한 움직임과 표정에 저절로 "귀여워!", "우리 가족과 닮았어"라는 말이 나올 정도로 신기하고 친근해서 상상이 풍부해졌습니다. '생명이 다할 때 가장 만나고 싶은 사람의 모습이 보살이 되어 눈앞에 나타나 자신을 정토로 인도한다'는 설명이 있었고, 매우 가슴에 와 닿는 경험이었습니다.
극락정토라는 말을 알고 있었지만, 지금까지는 별다른 상상을 해본 적이 없었습니다. 그런데 뵤도인 호오도를 찾아가 건축·조각·회화·정원이 하나로 어우러진 모습을 보니, 그 전체와 겹치는 자연과 빛, 수면에 비친 모습까지 더해져, 마치 극락정토를 간접 체험하는 듯한 느낌이었습니다. 사회 전체가 불안에 휩싸여 있던 시대에 이상적인 세계를 구체적인 형태로 보여주고자 했던 시도는 오늘날까지 소중히 보존되어, 당시 사람들의 깊은 신앙심과 미의식을 느낄 수 있게 해 줍니다.
뵤도인 호오도
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참고자료
https://www.byodoin.or.jp/learn/history/
https://www.kyoto-uji-kankou.or.jp/tourism.html
https://jodoshuzensho.jp/daijiten/index.php/末法
