[윌리엄 모리스]

19세기 영국의 텍스타일 디자이너 윌리엄 모리스. 그가 설파한 '예술과 생활을 통일화한다'는 아츠앤크래프츠의 정신은 시대를 초월해 이어져 내려오고 있습니다.

'모던 디자인의 아버지'로 불리며 시인·작가·사상가·활동가이기도 했던 모리스는 1834년 런던 교외 월섬스토에서 태어나 아버지는 금융업을 하는 기업인으로 중산층 가정에서 자랐습니다. 아버지가 돌아가신 뒤 1848년 우드포드 홀에서 다시 월섬스토로 돌아와 워터 하우스(현 윌리엄 모리스 갤러리)에서 살았습니다.

1853년, 모리스는 옥스퍼드 대학 엑서터 칼리지에 입학. 그곳에서 평생의 친구이자 협력자가 되는 에드워드 번 존스를 만납니다. 1855년 중세미술 공부를 위해 두 사람은 프랑스를 찾았고 모리스는 건축가로, 번 존스는 화가가 되기로 결심했습니다. 이듬해 모리스는 조지 에드먼드 스트리트 건축사무소에 입소하여 절친한 친구가 되는 필립 웹을 알게 되었는데, 이윽고 모리스는 담담하게 건축가가 아닌 화가가 되는 것에 뜻을 두게 되어 번 존스가 사사하는 라파엘전파의 화가 단테 게이브리얼 로세티의 문하생이 됩니다.

1857년 여름, 로세티가 의뢰를 받은 옥스퍼드 유니언의 벽화 제작에 참여한 모리스는 제인 바든을 만나 사랑에 빠져 약혼. 두 사람의 신혼집으로 웹에게 설계를 의뢰한 붉은 벽돌집 '레드 하우스'의 건설이 시작되면서 모리스는 화가가 될 노력이 결실을 맺지 못하자 장식미술에 몸을 바치기로 결심했습니다. 레드 하우스는 모리스가 구상하고 내장과 가구를 다루며, 웹이 건축 도면화, 번 존스는 그림을 그리고, 로세티도 협력해, 동료들의 공동 작업에 의해 완성되었습니다.

이 작업을 계기로 1861년 모리스와 동료들 7명이 벽면 장식, 장식 조각, 스테인드글라스, 금속제품, 가구 등 5개 장르를 종합 생활예술로 활동하는 '모리스 마셜 포크너상회'가 설립되었습니다. 1868년부터 70년에 걸쳐 모리스는 장편 장편 서사시《지상의 낙원》4부작을 발표하여 시인으로도 알려지게 된 후, 1875년에 '모리스 상회'라고 개칭, 모리스가 단독으로 경영하게 됩니다.

모리스 상회에서는 천연 염료의 부활이나 전통적 기술을 중시해, 수작업의 예술화를 목표로 해 장인의 지위를 높이기 위해서 디자인을 그리게 됩니다. 모리스는 산업혁명에 의해 대량 생산된 조악한 상품이 확산되고 있는 상황을 비판하자 장인에 의해 만들어졌던 아름다운 수공예의 부흥, 그리고 생활과 예술을 통일할 것을 주장했습니다. 이 모리스의 이념은, 1880년대 전반 무렵부터, '아츠·앤드·크래프츠 운동'으로서 영국 전역에 퍼져, 20세기 초의 모던 디자인이나 바우 하우스 운동의 기초가 되어 갔습니다.

말년에 이르러 모리스는 사가판 인쇄 공방인 '켈름스콧 프레스'를 설립해, 총 53종 66권의 책을 출판합니다. '책이란 모두가 '아름다운 물건'이어야 한다'는 바람 아래, 아름다운 활자로 아름다운 종이에 인쇄하고, 아름다운 장정으로 제본하는 일을 직접 실증해 보였습니다. 1896년, 모리스는 켈름스콧 하우스에서 생을 마쳤으며, 그의 묘비는 웹이 디자인했습니다.

흔들리고 변화하며 형태를 달리하는 가운데서도, 그 안에 자리한 '아름다움'을 향한 추구를 멈추지 않고, 그것을 자신만의 것으로 머물게 하지 않은 채 사람들 속으로 넓혀, 마침내 시대를 바꾸어 나간 윌리엄 모리스. 오랜 세월이 흐른 지금까지도 사랑받고 있는 모리스의 아름다운 텍스타일처럼, 그가 이룬 위업 또한 잊지 않고 오래도록 전해 나가고 싶습니다.

참고자료
https://www.william-morris.jp/