[일본의 소도시로 떠나보지 않으실래요?]
2025년 11월까지의 방일 외국인 여행객 수는 누계로 약 4000만명, 그 중에서도 한국으로부터의 여행객 수는 국가별 랭킹에서 제1위인 약 850만명입니다. 정말 많은 분들이 한국에서 일본으로 오고 있다는 것을 실감하는 숫자입니다만, 방일 외국인의 방문지 랭킹을 보면, 도쿄, 오사카, 후쿠오카, 교토 등, 대도시권이나 국제적인 관광 도시가 상위를 차지하고 있어 대부분의 분들의 목적지가 대도시권에 집중하고 있는 것을 알 수 있습니다.
한편, 현재 일본정부관광국이 한일 국교정상화 60주년 방일 프로모션 사업의 일환으로 '일본 소도시 산책 캠페인'을 실시하고 있는 것은 알고 계십니까? 특설 사이트에서 '일본의 추천 소도시 60선'을 공개해, 소도시의 매력을 발신하고 있습니다. 편리하고 쾌적한 여행을 하기 위해서는 외국어 안내판이나 대중교통의 편리함, 주요 국제공항으로부터의 접근성 등을 생각하면 대도시 쪽이 좋을지도 모릅니다. 그러나 유명 관광지나 대도시와 같은 편리함은 없어도 소도시만의 여행의 즐거움이라는 것도 있는 것 같은 생각이 듭니다. 덧붙여서, 일본에 있어서의 소도시란 인구 10만 명 미만의 시를 가리킵니다.
수도를 비롯한 대도시는 말하자면 그 나라의 '얼굴'입니다. 최첨단의 것과 트렌드가 집중된 대도시에서는 눈을 사로잡는 놀라운 것들과 화려한 공간을 마주할 기회가 많을 것입니다. 한편으로는 다소 화려하지 않게 느껴질 수도 있지만, 소도시에는 대도시에서는 이미 사라져 버린 수십 년 전, 지역에 따라서는 수백 년 전의 도시 풍경이 지금도 남아 있는 경우가 많습니다. 그 속에서 한 나라의 과거 모습과 근간을 이루는 가치관과 미의식이 반영된 풍경을 만날 수 있습니다.
이처럼 매력적인 소도시에서는 그저 '걷기'만 해도 특별한 시간을 보낼 수 있을지 모릅니다. 큰길이 아닌, 일부러 좁은 골목으로 들어가 길을 잃어 보기도 하고, 길가에 드러누워 있는 고양이에게 말을 걸어 보기도 합니다. 식사를 하러 들어간 가게에서 사람들과 대화를 나누어 보는 것도 좋겠지요. 인터넷이나 SNS에서는 찾을 수 없었던, 조용하고 따뜻한 여행이 그곳에는 분명 존재합니다. 누군가의 추천에 의존하지 않고, 눈앞의 풍경과 도시의 분위기를 오감으로 느끼는 것. 자신의 안테나를 따라 자유롭게 움직이며, 나만의 즐거움을 발견해 보는 것. 이것이야말로 소도시 여행의 묘미일지도 모릅니다.
저도 코로나 시기에 해외로의 여행이 어려워졌을 때, 소도시를 포함해 일본 국내 곳곳을 방문했습니다. 그곳에서 보고, 먹고, 이야기를 나눈 사람들까지, 그 모든 것이 지금도 제 안에 소중한 기억으로 남아 있습니다. 그리고 지역을 방문할 때마다 늘 떠오르는 생각이 있습니다. '일본에서 태어나 자랐다고는 하지만, 나는 일본에 대해 아직도 모르는 것이 너무나 많다'는 것입니다. 그만큼 일본 전역에는 다양한 문화와 아름다운 풍경이 존재합니다. 당점에서 취급하고 있는 일본 각지의 공예품에는, 바로 그러한 지역마다의 풍토와 역사, 문화가 고스란히 담겨 있습니다. 그렇기 때문에 어느 것 하나도 빼놓을 수 없을 만큼 모두 매력적이며, 하나하나에 얽힌 이야기를 알고 싶어지게 됩니다.
2026년은 아직 시작에 불과합니다. 만약 올해 일본 여행을 계획하고 계시다면, 꼭 한 번 소도시를 방문해 보시는 것은 어떨까요? 그리고 당점 쇼룸 근처에 오실 일이 있다면, 부담 없이 들러 주시기 바랍니다. 여러분의 일본 여행이 마음에 오래 남는 멋진 추억이 되기를 바랍니다.
쇼룸 안내
https://www.shokunin.com/kr/showroom/
일본 소도시 산책 캠페인
https://www.japan.travel/ko/kr/japankorea_60/
참고자료
https://www.jnto.go.jp/news/press/20251016.html
https://www.jnto.go.jp/statistics/data/_files/20251217_1615-1.pdf
https://statistics.jnto.go.jp/graph/#graph--inbound--prefecture--ranking
https://www.soumu.go.jp/menu_seisaku/hakusyo/chihou/r04data/2022data/yougo.html
