[다케오 온천 누문·신관]

사가현 다케오시의 다케오 온천은, 약 1300년전의《肥前国風土記》에 기록된, 큐슈를 대표하는 역사 있는 온천지입니다. 옛날에는 신공황후도 목욕하셨다고 전해집니다. 미야모토 무사시와 시볼트, 다테 마사무네, 이노 타다타카 등이 목욕한 기록도 있어 많은 무장과 여행자들에게 사랑받아 왔습니다.

메이지 시대에 들어서면서 근대 온천지로서의 모습을 갖추어 가게 됩니다. 현재 다케오 온천의 상징이라 할 수 있는 누문과 신관은 다이쇼 시대에 건립되었으며, 전국적으로도 드문 온천 문화와 근대 건축이 융합된 건축물입니다. 누문은 이층구조로 일본식 건축을 기조로 하면서도 중국식 의장과 근대건축의 요소를 도입하여 주칠의 장엄함에서 그 아름다움이 드러납니다. 한편 신관은 누문과 일체가 되도록 설계되었으며 좌우 대칭의 외관이 특징입니다. 내부에는 당시의 선진적인 설비가 도입되어 욕탕이면서 격식있는 공공건축의 품격을 느낄 수 있습니다. 또한 목조 구조에 유리와 장식 철물, 아리타야키 도자기 타일과 일본식 마조리카 타일을 조합함으로써 전통과 근대성이 공존하는 공간이 만들어지고 있습니다.

이 다케오 온천 누문·신관을 설계한 것은 일본 근대 건축의 아버지라고도 불리며 일본에 서양 건축을 본격적으로 뿌리내린 다츠노 긴고입니다. 다츠노의 건축은 단순한 서양건축의 모방이 아니라 일본의 풍토와 문화에 맞게 재구성된 점이 특징입니다. 다케오 온천에서도 근대건축의 합리성과 장식성을 도입하여 온천시설이라는 용도에 걸맞는 '친근함'과 '격식'을 양립시키고 있습니다. 다츠노 긴고는 일본 각지에 수많은 명건축물을 남기고 있어 대표적인 것으로 알려진 것이 붉은 벽돌로 지어진 도쿄역 마루노우치 역사를 비롯해, 일본은행 본점과 일본은행의 지방 지점, 나라 호텔, 구 가라츠 은행 등 서양식 건축을 들 수 있습니다. 그 가운데 화양절충식 건축이면서 욕장 설계까지 갖춘 곳은 다케오 온천뿐입니다. 지방 도시에 이처럼 완성도가 높은 다츠노 건축이 남아 있다는 점 역시, 다케오 온천이 지닌 큰 가치라 할 수 있습니다.

그리고 아쉽게도 이번에는 실물을 직접 견학할 수는 없었지만, 도쿄역에 복원된 팔각형 돔 천장에서 생략되어 '어디로 사라졌을까' 하는 의문을 불러일으켰던 십이지 중 네 가지 간지. 복원 다음 해, 다케오 온천 누문 2층 천장에서 자(子)·묘(卯)·오(午)·유(酉)의 조각 그림이 동·서·남·북에 배치되어 있는 것이 발견되었습니다. 세부에 이르기까지 이야기성과 장식성이 담겨 있어, 이 점에서도 다츠노의 유희적인 감각을 느낄 수 있습니다.

마을의 재산으로 지탱되고 있는 다케오 온천. 그래서 색채에 대해서는 마을의 상징인 것을 중시한 현지측의 의향이 반영된 것 같습니다. 신사불각의 문이나 성곽이나 중요시설에 사용되는 주색은 '이곳은 특별한 곳이다'라는 것을 시각적으로 나타내는 색으로, 다케오 온천을 '그냥 목욕탕'이 아니라 마을을 대표하는 명소, 격식 있는 온천으로 자리매김하고 싶다는 생각이 있었던 것 같습니다. 다츠노 긴고는 본래 그렇게 주색을 많이 사용하는 건축가가 아닙니다. 그러나 다케오 온천에서는 일본식 건축에 중국풍의 의장을 도입한 점이나 온천이라는 시설의 성질, 그리고 현지의 열의를 감안하여 굳이 주색을 사용하는 설계에 이르렀다고 생각됩니다. 이 누문은 그의 설계사상에 지역의 상징성과 관광진흥에 대한 의식이 융합되어 탄생한 것이라고 할 수 있습니다.

주색 문을 통과하는 순간 공기가 한결 부드러워지며 마치 다른 세계에 발을 들여놓은 듯한 느낌이 들었습니다. 바깥의 번잡함에서 떨어져 시야 끝에 펼쳐진 곳은 어딘가 그리운 분위기. 다케오 온천의 누문은 단순한 입구가 아니라 현대에서 역사의 발자취에 닿는 '경계'와도 같은 느낌이 들 것입니다.

다케오 온천
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