[부채에 깃든 일본의 여름과 장인의 영혼]

얼마 전 삿포로의 본가를 방문했을 때 홋카이도도 연일 30℃가 넘는 폭염에도 불구하고 부모님은 선풍기를 별로 사용하지 않고 테이블 위에는 부채가 조용히 놓여 있었습니다. 들어보니 꽤 옛날에 가게에서 무료 배포되고 있던 것이라고 해서, 물건을 오래 쓰는 부모님은 지금도 소중히 계속 사용하고 있는 것 같았습니다. 부채 두 개는 용기에 딱 들어차 마치 계절의 풍물시 같은 모습입니다. 옛날 여름, 가게에서의 무료 배포의 기본이라고 하면 역시 부채였다고 생각합니다. 몇 년을 써도 깨지지 않고, 튼튼하며, 무료라고는 생각되지 않을 정도의 품질. 본가에서 그 모습을 볼 때마다 풍류라고 느끼는 것입니다.

부채는 단순히 더위를 식히기 위한 도구만은 아닙니다. 부채는 바람을 일으키기 위해 부치는 것뿐만 아니라, 햇볕 가리개나 벌레 퇴치, 불을 피우거나 식초밥을 식히는 조리 도구로도 사용되어 왔습니다. 그 역사는 오래되고, 특히 구마모토현 야마가시 쿠타미에서 만들어지는 '쿠타미(来民) 감물 부채'는, 게이초 5년(1600년)에 시코쿠·마루가메의 여행 승려가 하룻밤 묵는 대가로 제조법을 전해준 데서 시작되었다고 전해집니다. 이 전통을 지금에 계승하는 유일한 공방이, 메이지 22년(1889년) 창업의 쿠리카와 쇼텐입니다. 쿠리카와 쇼텐의 부채는, 아소산의 외곽 산맥산 대나무를 뼈에 사용해, 손으로 뜬 일본 종이에 직접 만든 감물을 발라 마무리했습니다. 감물은 일본 전통종이를 튼튼하게 하여 오래 사용할 뿐만 아니라, 방충·방부·방수의 효과도 있어, 사용할수록 색감이 깊어져 맛이 더해지는 것이 특징입니다. 감물은 미숙한 감을 발효 숙성시킨 것으로, 쿠리카와 쇼텐에서는 3년 이상 묵힌 수제품을 사용하고 있습니다.

쿠리카와 쇼텐의 '감물 부채'는 모양과 크기도 풍부하고 용도와 취향에 따라 선택할 수 있습니다. 예를 들면 'Sensen'은, 메이지 시대에 붓 가게, 차 전문점, 부채 가게가 협력하여 글씨를 쓸 수 있고 다실에서 사용할 수 있는 부채를 공동으로 고안하여 호소카와 가문의 다실에서 애용되고 있던 형태입니다. 부채의 면이 넓고, 작은 힘으로 큰 바람을 일으킬 수 있는 것이 특징으로, 야키토리 가게나 장어 가게 등에서도 쓰이고 있습니다. 또, 'Shomaru'는 쇼와 초기에 생산되고 있던 어린이용 부채의 복각판으로, 작지만 손잡이가 길고, 심플하고 모던한 인상입니다. 'Bussen'은, 등불을 끄기 위해 사용되었던 소형 부채로, 가방에도 들어가기 쉬워 여성에게 인기입니다. 또한 조리용으로도 활약하는 'Nagadai'는 식초밥을 식히거나 숯불을 조절하는 데 사용되는 등 실용성이 높은 모델입니다. 어느 부채도 가벼워서 손이 쉽게 피로해지지 않고, 부채질하는 모습도 아름답게 보이도록 설계되어 있습니다.

가격대는 1000엔대에서 3000엔 정도로 저렴하며, 선물이나 기념품으로도 인기가 있습니다. '쿠타미(来民) 감물 부채'는 '사람들(民)이 온다(来)'라고 하는 말장난에서, 장사 번창의 행운물로서도 사랑받아 왔습니다. 튼튼하고 오래가기 때문에 출산 축하나 환갑잔치, 결혼식 답례품, 기업의 주년 기념품 등 다양한 장면에서 보내져 온 역사가 있습니다.

저는 집에서는 별로 부채를 사용하지 않게 되어 버렸습니다만, 본가에서 부채 용기에 담긴 두 개의 부채를 보면 어딘가 그리운 기분이 들고, 그리고 조금 부채가 부럽기도 하기 때문에 마음에 드는 한 개를 감물 부채 중에서 고르려고 생각하고 있습니다. 부채는 바람을 보내는 것뿐만 아니라 마음도 보내는 도구. 쿠리카와 쇼텐의 감물 부채는 그런 일본 여름의 아름다움과 장인의 영혼을 느끼게 해주는 존재입니다.

쿠리카와 쇼텐의 감물 부채
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