[보트 레이스 와카마츠]

키타큐슈시 와카마츠구에는 경정장 '보트 레이스 와카마츠'가 있습니다. 경정은 경마, 경륜, 오토레이스와 같은 공영경기 중 하나로 국가나 지자체가 주체가 되어 사업이 이루어지고 매출의 일부는 지방재정이나 공익사업으로 환원되고 있습니다. 일본에는 24개의 경정장이 있습니다만, 군마현의 보트 레이스 기류가 최북단이고, 토호쿠나 홋카이도에는 하나도 없기 때문에 보트 레이스에 익숙하지 않은 경우도 있는 것 같습니다. 나가사키현 오무라시에서 태어난 일본의 독자적인 공영경기로, 다른 나라에서 개최되고 있는 것은 한국의 한 곳뿐입니다. 세계적으로도 드문 공영 경기입니다.

쇼와 20년대, 패전 후의 사회 전체가 피폐했던 시대를 지나, 부흥이나 발전으로 일본이 독자적인 길을 걷기 시작했을 무렵, 보트 레이스는 탄생했습니다. 지역의 재정재건과 서민의 오락을 목적으로 쇼와 27년(1952년) 4월 나가사키현 오무라에서 첫 개최되었고, 같은 해 11월에는 와카마츠에도 경정장이 생겨 불과 5년 만에 전국 24곳에 퍼졌다고 합니다. 탄생한 지 70년이 넘도록 공익사업을 추진하기 위한 재원으로 자리매김해 큰 역할을 해왔습니다.

키타큐슈시에서는, 보트 레이스·경륜 사업의 수익금은 육아 환경이나 교육의 충실, 문화·스포츠의 진흥 등 모든 사업에 도움이 되고 있습니다. 키타큐슈의 상징적 존재이기도 한 와카토 대교와 와카토 터널은 건설비 차입 사정 등으로 인해 오랜 기간 통행요금이 필요해 2027년에 무료화될 예정이었지만 보트레이스 와카마츠의 수익 덕분에 9년 앞당겨진 2018년 12월부터 무료화되었습니다. 지역에 사는 우리의 생활이나 교통 환경 등에도 좋은 영향을 가져다 주었습니다.

바다의 일각을 구분하여 해면을 이용하거나 호수나 강의 일각을 구분한 레이스장, 전용 수영장의 레이스장도 있는 가운데, 와카마츠는 도우카이만을 이용하고 있습니다. 와카마츠 쇼룸에서는 보이지 않지만, 와카마츠 남해안 끝에 이어지는 공업 지역의 일각에 있습니다. 몇 안 되는 야간 경기의 개최장이기도 하며, 해가 진 후에는 야구장 등에 사용되는 칵테일 광선의 조명으로 놀라울 정도로 밝고 반짝반짝 빛나고 있습니다. 레이스장을 바라볼 수 있는 라운지와 같은 공간과 푸드코트, 초등학생까지 대상인 볼더링 체험 시설 등도 있어 레이스 이외에도 즐길 수 있습니다. JR 와카마츠역에서 기차로 두 정거장이며, 보트 레이스장행 무료 버스를 코쿠라나 도바타에서 탈 수 있습니다. 쇼룸에 오실 때는 함께 방문해 보는 것은 어떻습니까?

와카마츠 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/wakamatsu.html
보트 레이스 와카마츠
https://www.wmb.jp/
무료 버스 시간표
https://www.wmb.jp/modules/access/?page=index_bus

참고자료
https://www.city.kitakyushu.lg.jp/kouei-kyougi/kouei-kouken.html
https://www.boatrace-pr.jp/static/uploads/sites/10/propel_005.pdf