[후쿠오카·돈코츠 라멘의 탄생]

얼마 전 와카마츠 쇼룸이 있는 후쿠오카현에 출장하는 기회가 있어 인생에서 처음으로 하카타에 갔습니다. 텐진 빅뱅이라고 하는 대규모의 도시 재개발 프로젝트가 진행되어, 여기저기서 눈에 들어오는 건설중의 새로운 빌딩. 도시 전체가 다시 태어나면서 성장해 가는 모습을 보고, 그 에너지에 잠시 압도되었다라고 하는 것이 첫인상입니다. 하카타라고 하면 음식의 보고. 멘타이코(명란젓), 모츠나베(곱창 전골), 미즈타키(닭고기 전골), 고마사바(고등어회), 야키토리, 우동, 가시와메시(닭밥), 그리고 돈코츠 라멘. 도저히 한 번의 체류로 전부 다 먹을 수는 없기 때문에 이번 출장에서는 '우동'과 '돈코츠 라멘'을 정조준하기로 결정했습니다.

후쿠오카 현에는 1000개 정도의 라멘 가게가 있다고 알려져 있습니다. 돈코츠 라멘의 발상에는 여러 가지 설이 있지만, 가장 유력한 것은 쇼와12년(1937년)에 구루메에서 태어난 '난킨센료'라는 포장마차가 시작이라는 설입니다. 우동집을 운영하던 가게 주인이 도쿄나 요코하마의 차이나타운에서 유행하던 시나소바를 연구하여 나가사키현의 짬뽕 국물도 참고하여 완성시킨 것이 시초로, 현재의 돈코츠 라멘과는 다른 백탁하지 않은 비교적 맑은 국물의 라멘이었던 것 같습니다.

쇼와 22년(1947년), 마찬가지로 구루메에 개업한 포장마차 '산큐'에서, 돈코츠 라멘이라고 하는 '백탁수프'가 탄생하는 계기가 된 사고가 일어났습니다. 평소처럼 끓인 국물을 무심코 화력이 강해진 채 끓여버려 유화되고 백탁한 돼지뼈 국물이 되어 버렸습니다만, 양념해 보니 실로 감칠맛 나는 깊은 맛의 국물이 되어 있었다는 이야기입니다. 시간은 흘러 1975년대 중반이 되면 어디의 누가 이름을 지었는지 확실하지 않다고 합니다만, 백탁한 라멘을 '돈코츠 라멘'이라고 부르게 되었다고 합니다. 이 돈코츠 국물은 대유행하여 돈코츠 라멘의 대표가 되었습니다.

국물과 또 하나, 돈코츠 라멘의 문화로 자리 잡은 것이 '카에다마'라는 스타일이 아닐까요? 나가하마 라멘은 하카타 어항에 면하는 나가하마에서 탄생한 라멘. 노동자들에게 단시간에 빠르게 라멘을 제공하기 위해 삶은 시간이 짧은 가는 면이 인기를 얻고, 늘어나기 쉬운 면은 곱빼기가 아니라 면을 추가하는 카에다마 방법이 고안된 것입니다. 당시 나가하마 라멘은 강렬한 돼지 뼈 냄새가 특징인 냄새 자체도 즐길 수 있는 와일드한 수프였습니다. 원래는 그 냄새를 완화하기 위해 깨나 마늘, 붉은 생강 등 탁상 위의 토핑으로 맛을 바꾸는 스타일을 지금도 많이 볼 수 있습니다.

그리고 하카타 라멘. 후쿠오카의 하얀 돼지뼈 국물에 스트레이트 가느다란 면의 이미지가 정착되어 넓은 의미에서 '하카타 라멘'으로 전국적으로 알려지게 되었습니다. 그 인기는 이제 세계적 수준이라고 해도 과언이 아닙니다. 하카타 라멘의 원조는 쇼와 15년(1940년) 창업한 포장마차 '산마로'로 알려져 있으며, 담백한 돈코츠 국물에 가는 면을 사용해 제공하고 있었던 것 같습니다. 시대와 함께 구루메 발상의 백탁한 돼지뼈 수프를 만드는 기술과 나가하마의 가는 면이나 면 추가의 스타일을 도입하는 가게가 늘어갔습니다. 각 가게가 독자적인 연구를 거듭하여 왕도계에서 진화계까지 각각의 개성을 살린 맛있는 라멘을 즐길 수 있다는 것이 후쿠오카 돈코츠 라멘의 매력이라고 생각합니다.

마지막으로 우연히 전철에서 내린 야쿠인이라는 역에서 가까운 곳에서 '핫짱 라멘'이라는 분위기 좋은 라멘집을 발견했습니다. 카운터만의 가게 안에 가득 찬 돈코츠의 열기. 그 독특하고 진한 향기에 '이게 돈코츠 라멘이구나!'하고 마음이 들끓었습니다. 면은 딱딱하게 삶아달라고 부탁한 라멘이 눈앞에 제공되기까지의 시간의 짧음에 우선은 놀라, 걸쭉한 국물을 한입. 돼지 뼈의 잡내가 전혀 없는, 자연스러운 맛이 응축된 것 같은 맛과 향기에 순식간에 사로잡힙니다. 토핑은 심플한, 청파와 차슈. 아주 가는 면에 국물이 어우러지는, 그 일체감이라고 하면 참을 수 없습니다. 눈 깜짝할 사이에 다 먹고 카에다마를 주문했습니다. 가게를 나올 무렵에는, 완전히 하카타 라멘의 광팬으로. 진하면서도 왠지 그립고 마음에도 천천히 스며드는 잊지 못할 추억의 맛이 되었습니다.

하카타·야쿠인 핫짱 라멘
https://www.raumen.co.jp/shop/hacchanramen.html
와카마츠 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/wakamatsu.html

참고자료
https://www.fukuoka-umaka-buy.com/html/page55.html
https://www.crossroadfukuoka.jp/feature/noodles
https://www.nippon.com/ja/japan-topics/c13801/
https://www.raumen.co.jp/rapedia/trivia/02.html