[일본 중공업 발전의 초석을 다진 관영 야하타 제철소]
2023년 말부터 연일 뉴스로 보는 철강업계 세계 4위의 일본제철 주식회사에 의한 미국의 US스틸사 매수의 화제입니다. 기타큐슈시는 가족이나 친척, 친구 가족 등 매우 가까운 존재에 '제철 관계자'가 있는 지역으로, 그도 그럴 것이 현재 일본제철 주식회사의 시작은 일본 중공업 발전의 기반이 된 관영 야하타 제철소입니다.
급속한 산업화가 진행된 막부 말기부터 메이지 시대. 철도망의 확대와 함께 메이지 중기에는, 섬유 산업등의 발전으로, 물건을 운반하는 배나 철도등의 소재가 되는 '철'의 수요가 높아졌습니다. 그러나 대부분을 해외 수입에 의존하던 당시 국가 재정은 압박을 받고 있습니다. 청일전쟁 이후 국내산 철강을 요구하는 목소리가 높아지면서 정부는 국가사업으로 '선강일관제철소' 건설에 나서 메이지 34년(1901년) 기타큐슈 야하타의 땅에 관영 제철소가 설립되었습니다. 제철소가 당시의 야하타촌에 세워진 것은 치쿠호 탄전에 가깝고 수원도 있다는 점, 육해 수송에 편리한 도우카이만에 면하는 입지라는 점, 연료가 되는 석탄 조달이나 철강 수송에 적합한 지리적인 특징과 더불어 사재를 바쳐 유치에 힘쓴 야하타촌 촌장의 존재가 있었다고 합니다.
히가시다 제1고로를 비롯한 생산 설비나 수선 공장·단야 공장등의 시설로부터 시작한 관영 야하타 제철소는, 조업 당초 수많은 생산 과제에 직면했습니다. 당시 일본은 제철 지식도 경험도 없기 때문에 독일에 설계부터 건설까지를 의뢰하고 독일인 기사와 가마이시 광산 다나카 제철소의 기술 지원을 받아 본격적인 조업에 이르기까지는 3년여가 소요되었습니다. 그러나 설립 10년 후에는 곤경을 넘어선 기술자들의 힘으로 국내에서 생산되는 강재의 90% 이상을 차지하는 대량 생산과 증산을 궤도에 올렸습니다. 본격 조업 후에는 급격하게 성장해 군비 확장을 위해 철이 필요했던 것, 또 전후에는 민간으로부터의 수요가 증가해 고로를 늘림으로써 생산량을 2배 이상으로 확대, 1932년에는 관영에서 민영으로 이행되었습니다. 기업으로서 제조의 발전에 큰 역할을 해, 현재의 일본제철 주식회사는, 일본 국내 및 세계 15개국 이상에 제조 거점을 전개, 일관해 일본의 철강 업계의 리더로서 존재하고 있습니다.
막부 말기부터 맹렬한 속도로 경제 대국으로 발전을 이룬 일본. 관영 야하타 제철소의 조업 개시를 계기로, 국가의 기간 산업이 집중해 공업도시로서 크게 매진해 가게 되어, 일본의 발전에 기여했다고 해서, 관영 야하타 제철소는 '메이지 일본의 산업혁명 유산'의 구성 자산으로서 2015년에 세계 유산에 등록되었습니다. 시내 및 근교에는 관련 시설로서, '관영 야하타 제철소 구본 사무소' '관영 야하타 제철소 수선 공장' '관영 야하타 제철소 구 단야 공장' '온가강 수원지 펌프실'의 4개가 지금도 남습니다. 현재도 가동 중인 공장 구내에 있기 때문에 시설은 일반인에게 공개되지 않았지만 JR스페이스월드역에서 도보로 10분 거리에 구 본사무소를 조망할 수 있는 무료 공간이 설치되어 있어 관영 야하타 제철소의 행보와 '메이지 일본의 산업혁명 유산'에 관한 해설 패널과 사진을 볼 수 있습니다. 스페이스 LABO ANNEX 내에는 세계유산인 '메이지 일본의 산업혁명 유산 제철·제강, 조선, 석탄산업'의 전체를 소개하는 전시도 있습니다. '히가시다 제1고로'는 1972년에 역할을 마치고 기념물로 보존되고 있으며, 높이 30m의 박력 있는 고로는 기타큐슈를 상징하는 건축물입니다.
기타큐슈, 그리고 일본의 경제발전에 있어서 관영 야하타 제철소와 도우카이만이 큰 역할을 담당한 것은 틀림없습니다. 와카마츠 쇼룸 근처의 와카치쿠 사료관에서는 메이지 초기부터 치쿠호 탄전에서 산출된 석탄의 적출항으로서 번창한 와카마츠의 역사와 도우카이만의 축항의 역사, 관영 야하타 제철소와의 연결을 배울 수 있습니다. 도우카이만을 바라보고 있으면, 과거 관영 야하타 제철소의 번영으로 들끓는 기타큐슈의 경치가 눈에 떠오르는 것 같습니다. '메이지 일본의 산업혁명 유산'과 함께, 와카마츠 쇼룸에도 꼭 들러 주세요.
와카마츠 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/wakamatsu.html
관영 야하타 제철소 구 본사무소 조망 스페이스
https://kitaq-whs.jp/visit/
와카치쿠 사료관
https://www.wakachiku.co.jp/shiryo/access.html
참고자료
https://kitaq-whs.jp/about/spot/
https://www.pref.fukuoka.lg.jp/somu/graph-f/2021winter/yahata/index.html
https://www.nipponsteel.com/company/about/
https://kitaq-whs.jp
https://www.gururich-kitaq.com/spot/world-heritage-state-run-yawata-works-related-facilities
