[오하라의 '토비다시보우야']

역사 있고 아름다운 산골 마을로 알려진 오하라. 땅의 공기가 어딘가 상냥하고, 방문할 때마다 양지에 싸인 것 같은 기분이 드는, 매우 좋아하는 장소입니다. 그런 오하라에 대해, 이야기해야 할 것은 많지만, 오늘의 주제는 '토비다시보우야(뛰어나온 아이)'입니다.

오하라를 산책하다 보면 곳곳에서 마주치는, 아이 모양의 간판, 통칭 '토비다시보우야'. 교차로 등 위험한 장소에서 운전자에게 주의 환기를 실시하기 위한 것입니다. 최근에는 전국에서 볼 수 있게 되었기 때문에 아시는 분도 많을 거라고 생각합니다만, 오하라에서는 우선 그 수가 많다는 것에 놀랐습니다. 큰 교차로는 물론 좁은 길 옆이나 가드레일의 끊긴 곳 등 조금이라도 교통의 위험이 있을 것 같은 장소에는 반드시라고 해도 좋을 정도로 토비다시보우야가 있습니다. 또한 오하라의 토비다시보우야는 표정의 독특함도 특징입니다. 토비다시보우야라고 하면 크고 둥근 눈의 남자 아이가 일반적이지만, 제가 아는 한 오하라에는 한 사람으로서 같은 얼굴의 아이는 없습니다. 각각이 정말 개성적이어서 무심코 두 번 보게 되는 경우도 종종 있습니다. 보우야라고 말하면서도, 남자아이도 있고, 여자아이도, 그 중에는 연령 미상의 분(?)도 있습니다. 이렇게 많은 토비다시보우야를 도대체 누가 만들고 있는지 궁금해집니다.

그런데 애초에 '토비다시보우야'란 무엇입니까? 조사해 보면 탄생한 것은 지금으로부터 50년 이상 전인 1973년의 일입니다. 당시 급속한 자동차 사회의 도래로 어린이 교통사고가 많이 발생하게 되었습니다. 그 것에 마음을 다친 시가현 욧카이치시 사회 복지 협의회(현·히가시오미시 사회 복지 협의회)가, 어떻게든 할 수 없는 것인지와 현지의 '히사다 공예'에 주의 환기의 간판을 의뢰. 의뢰를 받은 히사다 야스히라 씨는, 여러 간판을 둘러본 끝에, '드라이버에게 가까이에 아이가 있는 것이 한눈에 전해지도록'이라고, 종래의 문자가 쓰여진 네모난 간판이 아니라, 아이의 형태로 도려낸 오리지날의 간판을 고안되었다고 합니다. 그 후 몇 가지 변천을 거쳐, 토비다시보우야는 현재의 모습으로. 덧붙여서, 정식으로는 '토비다시토비타'라고 하는 이름이 있습니다만, 일러스트레이터의 미우라 준씨가 우연히 드라이브중에 보고 '토비다시보우야'라고 부르게 된 것으로부터, 이 이름이 세상에 널리 알려지게 되었다고 합니다. 어쨌든 그 귀여운 모습은 인지됨에 따라 인기를 끌었고, 지금은 굿즈도 판매될 정도입니다. 친부모인 히사다씨는, 현재도 한 장 한 장 손으로 그려서 제작을 계속하고 계신다고 하며, 각지에 설치된 후에도 현지의 PTA분들이 정기적으로 보수를 실시하는 등, 많은 사람에게 사랑받고 있는 아이입니다.

그런데, 오하라의 토비다시보우야에 대해 조사해 보니, 아무래도 '오하라 아저씨회' 여러분이 며칠에 걸쳐 얼굴을 그리고 설치되어 있는 것 같다는 것을 알았습니다. 지역 어린이들의 안전을 바라며 다 같이 수다를 떨거나 서로의 작품에 웃으며 작업을 하시는 모습을 상상하면 왠지 마음이 따뜻해집니다.

아이들이 안심하고 지낼 수 있는 마을로 만들고 싶은 그런 많은 사람들의 바람과 함께 오늘도 토비다시보우야는 열심히 하고 있습니다. 동네의 토비다시보우야를 꼭 찾아보세요.

산조 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/sanjo.html
이마데가와 쇼룸
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참고자료
https://tobidashibouya.com/#articles