





[일본 진주의 진가]
절세 미녀로 알려진 세계 3대 미인 중 한 명인 클레오파트라 7세는 당시 세계 최대의 진주 귀걸이를 소유한 것으로도 알려져 있었습니다. 또, 진주를 사랑한 디자이너로도 알려진 코코 샤넬(출생명 가브리엘 샤넬)은, 강한 여성의 상징으로서 양식 진주나 모조 펄을 적극적으로 패션에 도입해 발신했습니다. 일본에서는 오랜 세월 관혼상제에 활약하는 쥬얼리의 대표격이었지만, 현재는 모드나 스트리트계, 맨즈 패션에 이르기까지, 모든 장면을 향한 진주 아이템이 전개되기 시작하면서 이미지는 일신되어 한층 더 진화를 이루고 있습니다.
2021년, 보석 감정 기관의 권위로서 세계적으로 알려진 ‘GIA’(미국 보석 학회)는 양식 진주에 특화한 그레이딩 서비스를 개시. 이것에 의해 일본의 진주는 고품질인 것이 전세계적으로 화제가 되었습니다. 이 흐름에 따라 보석으로서 뿐만 아니라 자산으로서의 가치도 높아진 것으로, 작금의 인바운드 도래와 함께 일본 진주 버블에 있습니다.
일본의 진주 양식 3대 산지는 미에현 이세시마·에히메현 우와지마(아코야가이), 가고시마현 아마미오시마(마베가이)입니다. 일본 진주는 리아스 해안 중에서도 내해에서 온화한 지역을 선택하여 양식되고 있습니다. 영양분이 풍부한 후미에는 고품질의 진주를 기르고, 한난차가 있는 해수가 진주의 결을 정돈합니다. 일본의 사계절은 진주 양식에 최적의 자연 환경을 가져오고 있는 것입니다.
일본에는 그 진주에 일생을 바쳐 진주왕이라 불리던 인물이 역사에 이름을 남겼습니다. 미키모토 코키치는, 진주의 양식과 그 브랜드화로 부를 이룬 일본의 기업가이며, 미키모토 진주점(현·MIKIMOTO)의 창업자입니다. 미키모토 코키치는 그때까지 아무도 실현할 수 없었던 진주 양식을 1893년에 세계 최초로 성공시켜 역사에 이름을 새겼습니다. 지금까지의 천연 진주는 1000개의 조개 중에 1개가 있는지 없는지, 매우 희귀한 데다가 비싸기도 했습니다. 코키치는 이것을 자신의 손으로 만들어 내기로 결심하고, 1893년에 세계 최초로 반원 진주 양식에 성공합니다. 그 후에는 진원진주 양식, 흑나비진주와 백나비진주 양식에도 힘썼습니다. 한편, 우수한 장인들을 유럽에 파견해, 아르·누보나 아르·데코 등 당시 최첨단의 쥬얼리 디자인과 제작 기술을 습득시켜, 인재육성에도 주력합니다. 이 유럽의 제작 기술과 일본의 전통적 기법의 훌륭한 융합에 의해 '미키모토 스타일'이 탄생합니다. 이렇게 양식진주의 창시자에 그치지 않고 MIKIMOTO는 일본 근대 보석사의 문을 열었습니다. 진주를 퍼뜨리는 재능도 발휘한 코키치는, 시선을 빼앗는 궁리를 진주에 공들여, 신문이나 광고에 의지할 뿐만 아니라, 특히 해외의 박람회에 적극적으로 출품하는 것으로 MIKIMOTO를 세계에 발신, 강하게 인상했습니다. 그러나 1921년 런던 신문이 '일본 진주 상인들이 취급하는 양식 진주는 천연 진주의 모조품이자 사기 상술'이라고 전하는 기사를 게재했습니다. 파리에서도 양식 진주에 의심의 눈초리를 받아 민사재판 사태로 발전하게 되었지만, MIKIMOTO는 승소했습니다. 신기하게도 이 '파리 진주 재판'을 계기로 양식 진주와 MIKIMOTO는 세계에 널리 인정받게 되었습니다. 1927년, 유럽과 미국에 시찰하러 방문한 코키치에게 에디슨은 "이것은 양식이 아니고 진정한 진주입니다. 제 연구소에서 하지 못한 것이 두 가지 있습니다. 하나는 다이아몬드, 하나는 진주입니다. 당신이 동물학상 불가능하다고 여겨졌던 진주를 발명 완성했다는 것은 세계의 경이입니다"라고 전합니다. 발명하는 것에 대한 진정한 이해자의 말은 코키치를 크게 격려했다고 합니다.
자, 진주를 고르는 방법, 여러분이 생각나는 것은 무엇입니까? '크기'나 '모양'에 눈길이 가기 쉽지만, 정말 중요한 것은 '태리'와 '마키'라고 합니다. 태리는 표면 반사와 내부 반사의 두 종류로 구성된 것으로, 마키의 두께에 따라 결정됩니다. 마키의 두께란 핵 주위에 겹치는 층의 수로 단면 구조가 규칙적일 정도로 아름다운 태리를 만들어 냅니다. 이 착안점을 가지고 진주를 본다면 한 발 더 깊이 차이를 파악할 수 있을 것 같습니다.
긴자에는 MIKIMOTO 긴자 4초메 본점, 나미키도리에는 2초메점의 현대적인 빌딩이 세워져 있습니다. 외국인 관광객도 매우 많아진 이 거리에서, 최고 품질의 일본 진주를 일본의 보석 브랜드가 세계에 계속 발신하고 있는 것에, 매우 자랑스러운 기분입니다.
MIKIMOTO 긴자 4초메 본점
https://www.mikimoto.com/jp_jp/ginza-main-store
MIKIMOTO 2초메점
https://www.mikimoto.com/jp_jp/ginza2-store
긴자 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/ginza.html
참고자료
https://www.mikimoto.com/jp_jp/brand-story
https://karatz.jp/gia-interview-new-pearl-report/
https://www.tbs.co.jp/matsuko-sekai/archive/202411122/