[쌀이 있는 생활]
올해 8월부터 9월경에 일본에서 세상을 떠들썩하게 하고 "레이와의 쌀 소동"이라고도 불린 쌀 부족도 햅쌀이 나돌면서 진정세를 보였습니다. 아침, 도시락, 저녁, 쌀을 주식으로 하는 경우가 많은 우리 집도 쌀 걱정을 할 일이 없어 한시름 놓았습니다. 쌀은 일본인의 생활에 오래 전부터 받아들여져 온 빼놓을 수 없는 존재입니다.
쌀을 수확하기 위해 사람들은 벼를 키워왔지만 논에 열린 벼는 수확해서 바로 먹을 수 있는 것은 아닙니다. 벼 베기, 깎은 벼를 건조시키는 "하사카케", 벼에서 볍씨를 제거하는 "탈곡", 왕겨를 제거하고 현미로 만드는 "모미수리", 현미에서 겨를 제거하는 "정미" 과정을 거쳐 그 새하얀 쌀이 되는 것입니다. 지금은 기계화가 진행되어 벼 베기에 사용되는 기계로 콤바인이 사용되고 있어 벼 베기뿐만 아니라 탈곡, 볍씨 선별, 볏짚 처리, 볍씨 포장 등까지 한번에 할 수 있게 되었습니다. 옛날에는 벼에 이삭이 붙은 채로 건조시켰지만 먼저 탈곡을 하여 볍씨의 상태로 건조기로 건조시켰으며, 모미수리도 기계로 하고 있습니다. 이렇게 현미가 된 상태로 출하되어 정미될 때까지는 온도 관리된 창고에서 보관, 정미 공장에서 정미와 최종 검사 등을 실시하고 봉지에 담겨 제품으로 출하됩니다. 매일 보는 쌀이지만 기계나 공장 내에서 이러한 공정이 이루어지고 있기 때문에 그 모습을 보는 일은 거의 없습니다. 그러나 이전에는 벼농사를 짓는 농가에서는 수확기가 되면 아이도 이웃도 총출동하여 일련의 작업을 실시했습니다. 그 때문에 학교는 쉬게 되고, 도시에 나가 있는 가족도 회사의 휴가를 얻어 귀성해 벼 베기를 돕는 일도 있었습니다. 쌀은 그만큼 우리 일본인의 생활에 중요한 식량이었다고도 말할 수 있습니다.
이렇게 해서, 소중히 길러지고 수확된 벼가 식탁에 늘어설 때까지의 사이의 공정으로, 볏짚, 왕겨, 쌀겨라고 하는 부산물도 생성됩니다. 이러한 부산물은 불필요한 것으로 처분되어 버리는 것인가 하면, 그렇지 않고 제대로 이용되어 왔습니다. 왕겨는, 그대로의 상태나 찜구이로 해 탄화시켜 "왕겨훈탄"으로서 토양 개량을 위해 주로 사용됩니다. 딱딱한 껍질의 상태를 유지하는 강도가 있기 때문에 흙 속에 공기를 포함시킬 수 있는 것입니다. 쌀겨는 누카즈케의 누카도코로 이용되고 있습니다만, 그 밖에도 쌀겨를 천으로 감싼 "쌀겨봉지"는 목욕물에서 몸을 씻는 비누처럼 사용되거나 적당한 유분을 포함하기 때문에 나무 바닥이나 기둥을 닦기 위해 왁스로 사용되기도 했습니다. 쌀겨 성분이 피부에 좋다고 해서 쌀겨 함유 화장품도 자주 볼 수 있습니다만, 옛날부터 피부 관리에도 사용되고 있었던 것 같습니다. 쌀겨는 왕겨와 비교하면 영양 성분을 듬뿍 함유하고 있기 때문에, 이것도 밭에 뿌려 비료로도 사용됩니다. 쌀겨는 흙 속 미생물의 먹이가 되고, 활성화된 미생물은 좋은 흙을 만들어 줍니다.
그리고 가장 많은 양으로 나오는 부산물이 볏짚이지만 지금은 대부분 콤바인으로 잘게 새겨져 논에 뿌려집니다. 논농사를 지을 때 논에 쟁기질을 하고, 다음에 기를 수 있는 벼의 양분으로 사용됩니다. 하지만 옛날에는 생활필수품을 만드는 재료로 애용되었습니다. 의식주 모두에 사용되었다고 해도 좋을 정도입니다. "의"에 관련된 것으로는 도롱이로 비를 막거나 방한을 위해 입는 옷이나 모자처럼 만들거나 밧줄 모양으로 꼬은 볏짚을 엮어 짚신같은 신발을 만들기도 했습니다. 음식에 관련된 것으로는 쌀가마는 물론 볏짚으로 만들어져 있고, 볏짚에 콩을 삶아 싸두면 볏짚에 붙어 있는 낫토균 덕분에 낫토가 만들어집니다. 부뚜막에서 밥을 지을 때도 볏짚을 사용했습니다. 지은 쌀을 오히쓰(밥통)에 옮겨 담은 것을 보온해 두기 위한 "이즈미"도 볏짚을 엮어 만든 밥의 맛을 유지하기 위한 음식과 관련된 도구입니다. 볏짚줄을 묶어 수세미로 식기나 냄비를 닦는 데도 사용되었습니다.
"주"에 관련된 것은 볏짚을 엮어 멍석이나 방석을 만들었습니다. 그 밖에 에지코나 이지코 등으로 불리는 볏짚으로 짜인 바구니에 영유아를 재워 넣어 농사를 짓는 동안의 베이비 코트 같은 것으로 사용했습니다. 이 도구들이 낡아 못쓰게 되면 결국 태워서 연료로 사용되고 남은 재는 논밭에 뿌려져 흙으로 돌아가 비료로 다시 다음 벼와 작물을 기르는 사이클에서 마지막까지 낭비 없이 소중하게 사용되었습니다. 현대 생활에서는 의식주 안에 볏짚이 여기까지 도입되는 것은 어려울지도 모릅니다. 콤바인의 보급으로 길이가 긴 볏짚의 확보도 어려워지고 있는 것 같습니다. 지금은 한정된 것으로만 사용하게 되었지만, 볏짚으로 짜인 것은 따뜻한 느낌이 느껴져 안심이 되는 것 같습니다. 그것은 벼를 키워준 생산자 분이나 소중히 엮어 모양을 만들어 준 제작자 분의 마음이 담겨 있기 때문일지도 모릅니다.
와라무 와라이즈미
https://www.shokunin.com/kr/waramu/waraizumi.html
와라무 짚방석
https://www.shokunin.com/kr/waramu/enza.html
혼마 가즈오 쇼텐 짚 냄비받침
https://www.shokunin.com/kr/honma/nabeshiki.html
마츠야마 도우고우죠 질냄비
https://www.shokunin.com/kr/matsuyama/pot.html
참고자료
https://www.kubota.co.jp/kubotatanbo/
https://www.i-nekko.jp/chie/dougu/2018-060411.html
