[팥 장군 다카하시 나오지]
오타루 쇼룸이 입주해 있는 교와하마 빌딩 옆에는 오타루 예술 마을의 스테인드 글라스 미술관이 있습니다. 과거 영국의 교회를 수놓았던 아름다운 스테인드 글라스가 전시되어 있는 곳은 "구 다카하시 창고"라고 불리는 건물입니다. 이 창고는 "팥 장군"이라는 정말 홋카이도다운 별명을 가진 사업가 다카하시 나오지에 의해 팥의 저장을 위해 지어진 것이었습니다.
다카하시 나오지는 1856년에 현재의 니가타현 가시와자키시에서 태어났습니다. 18세 때 오타루에 건너가 가정용 잡화 등을 취급하는 철물점에서 일하기 시작했습니다. 그 후 독립하고 나서는 잡화상에 머무르지 않고, 된장·간장의 양조업이나 정미업 등 다양한 사업에 손을 벌렸습니다. 그리고 1897년에는 친동생인 키조와 함께 다카하시 합명 회사를 설립합니다. 이 회사에서는, 국외로의 수출에도 착수해, 해운 업계의 국내 최대 기업이었던 일본우선과 교섭해, 그때까지는 배편의 형편상 이루어질 수 없었던 런던의 상사와의 직거래를 성공으로 이끌었습니다.
그런 나오지가 크게 도약하는 계기가 된 것이 팥 수출이었습니다. 제1차 세계대전이 발발하면 유럽의 콩류 주산지였던 루마니아와 헝가리가 전쟁터가 되어 수출이 중단됩니다. 그 수요를 예측한 나오지는, 홋카이도내 산지로부터 방대한 양의 팥을 매점해 오타루에 마련한 창고에 저장해, 직수출을 실시하는 것으로 부를 쌓았습니다. 런던 시장을 좌우할 정도의 영향력을 가진 나오지는 "팥 장군", "팥 왕" 등으로 칭해지게 되었다고 합니다. 또 현재 팥의 이미지는 별로 없는 오타루이지만 당시에는 수출 팥을 선별하는 "콩 선별 산업"이 매우 성행했습니다. 콩 선별 작업은 여공에 의해 수작업으로 이루어지는 것으로, 성수기에는 운하 주변에 20여 채의 팥 공장이 들어서 6000명 이상의 여공들이 일했다고 합니다. 공장으로 다니는 많은 여공들의 모습 때문인지, 언젠가 팥 공장은 "콩 선별 여학교"등으로 불리기도 했다고 합니다.
그런데 팥 장군 나오지의 활약은 팥에만 그치지 않습니다. 마을의 다양한 조직에서 대표를 맡는 등 오타루의 발전에도 크게 공헌한 나오지는, 홋카이도 최초의 중의원 의원의 한 사람이 되기도 하고, 후에 귀족원 고액 납세자 의원에도 선택되었습니다. 오타루에 뿌리내리고 오타루와 함께 커져간 나오지. 그에게 인연이 있는 장소로 구 다카하시 창고 외에 또 하나 "구 스하라 저택"이라는 건물이 있습니다. 이 건물은 1912년에 나오지가 저택으로 건설한 것으로 알려져 있는데, 그가 죽은 후 나오지와 마찬가지로 호쿠리쿠 출신으로 오타루를 대표하는 사업가였던 스하라 소토키치 씨에 의해 저택으로 개축되었습니다. 오타루만이 내려다보이는 고지대의 경사면에 있는 이 저택은 일본과 서양을 절충한 근대 일본식 건축으로 운치 있는 정원도 매력입니다. 스하라 씨가 사망한 후 오타루시에 기증되어 오타루시 지정 역사적인 건축물이 되기도 했습니다. 현재는 오타루 민가 재생 프로젝트라는 NPO 법인에 의해 관리 운영이 이루어져 시민 교류의 장으로 소중히 활용되고 있습니다.
스하라 저택은 이전부터 궁금했던 장소였습니다만, 이번에 우연히도 다카하시 나오지라는 인물을 통해 다시 도착했고, 이것은 꼭 방문해야 한다는 마음이 들었습니다. 이번 시즌은 스하라 저택의 일반 공개는 이미 종료되어 버렸습니다만, 옆의 스이텐구와 함께 주변을 산책하는 것도 좋지 않을까 생각합니다. 오타루는 곧 단풍의 베스트 시즌을 맞이합니다. 팥 장군의 발자취를 따라 거리를 산책하는 것도 재미있을지도 모릅니다. 그런 때에는 구 다카하시 창고 옆 오타루 쇼룸에도 꼭 들러 주시기 바랍니다.
오타루 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/otaru.html
참고자료
https://otaru.jp/blog/4329
https://ja.wikipedia.org/wiki/高橋直治_(実業家)
https://otarucci.jp/shonin-no-kiseki/kiseki-10-2/
https://otaru.gr.jp/tourist/kyusuharatei2024
https://oniwa.garden/suharatei-otaru-hokkaido/
https://www.nitorihd.co.jp/otaru-art-base/stained-glass-museum/
https://shimamukwansei.hatenablog.com/entry/20100215/1266236457
