[니지마 조와 도시샤대학]

얼마 전 도시샤대학의 창설자인 니지마 조·야에 부부의 묘소에 참배하고 왔습니다. 철학의 길 남단, 냐쿠오지 신사 옆길에서 가파른 산길을 오르면 도시샤 관계자들의 도시샤 묘지가 있습니다. 1890년(메이지 23년) 독실한 크리스천이었던 니지마 조가 생애를 마쳤을 때 관을 멘 3000명의 행렬이 도시샤대학 예배당에서 산꼭대기까지 이어졌다고 전해집니다. 향년 46세. 에도막부 말기에 국금을 저지르고 단신 미국으로 건너가, 귀국 후 일본의 교육을 위해서 분주한 생애는 남긴 일의 크기에 대해서 너무 짧아서, 도대체 어느 정도의 밀도로 살아낸 것인지 놀라게 됩니다.

니지마 조(본명: 시메타)는 1843년(덴포 14년), 죠슈 안나카번(현·군마현) 번사의 아들로 태어났습니다. 활발한 아이였지만 8살 때 놀다가 머리를 크게 다치고 나서 관심이 면학으로 향하게 됩니다. 젊은 나이에 번주로부터 재능을 인정받아 돋보이지만, 난학소에 다니고 싶기 때문에 직무를 게을리하고 자주 번저를 벗어났습니다. 번주에게 들켜서 심하게 맞아도 그 충동은 억제하기 어려웠고, 학문을 금지당한 일로 심히 심신을 앓을 정도였기 때문에 마침내 번주가 부러져 학문소에 가는 것이 허락되었습니다. 17세 무렵에는 해군 교수소에 입소해, 교편을 잡고 있던 존 만지로(나카하마 만지로)와도 만나고 있습니다. 또 같은 무렵 난학소 선생님으로부터 빌린 미국에 대한 책에서 그 민주주의 정치와 교육, 복지 정책에 충격을 받습니다. 또한 한역된 기독교 성경을 읽음으로써 부모나 번을 따르는 것이 아니라 신을 따라 사람들의 자유를 위해 일해야 한다는 생각을 강화해 나갔습니다. 당시 막부는 붕괴 위기에 있었고, 하층에서 사는 사람들에게 사회의 모순이 가중되고 있었습니다. 또한 기독교 신앙은 금지되고 외국에 가는 것은 고사하고 탈번조차 죄를 추궁당하는 시대. 큰 뜻을 품은 청년에게 그것은 작은 바구니에 갇히는 것이나 다름없는 고통이었을 것입니다. 1864년, 21살의 니지마는 마침내 국금을 저지르고 하코다테 항구에서 미국선에 올라타게 됩니다. 당시, 탈국은 발견되면 사형. 목숨을 건 결단이었습니다.

많은 사람의 도움을 받아 배에서는 보이로 일하면서 이듬해인 1865년, 니지마는 보스턴에 도착했습니다. 이때 그를 보스턴까지 옮겨준 와일드 로버호의 선장 테일러가 친근하게 그를 "Joe"라고 부른 것이 훗날 "니지마 조"가 됩니다. 도착한 현지에는 아는 사람도 없고 말도 통하지 않습니다. 그런 니지마를 도와준 사람이 와일드 로버호의 선주였던 하디 부부였습니다. 선장의 소개로 니지마를 만난 하디는 영어를 잘 하지 못하는 니지마가 이틀 동안 밤을 새워 쓴 "탈국의 사유서"에 감동해 그를 가족이나 다름없이 받아들였고, 미국에서 드는 비용 일체를 도맡아 준 것입니다. 하디의 지원에 의해 니지마는 고등학교에서 영어를 배워, 아모스트 대학에 입학, 1870년에는 학위를 취득해, 미국의 대학을 졸업한 최초의 일본인이 되었습니다.

한편 그 사이 일본에서는 큰 변화가 일어나고 있었습니다. 265년이나 오랜 세월에 걸친 도쿠가와 막부가 쓰러지고 1868년에 메이지 정부가 탄생한 것입니다. 1871년 매사추세츠주 앤도버 신학교에서 신학을 공부하던 니지마를 주미공사인 모리 아리노리가 찾아왔습니다. 어학이나 미국의 교육에 대해 잘 알고 있는 니지마를 이와쿠라 사절단의 안내역으로 기대되었기 때문입니다. 사형도 각오한 밀항자였던 니지마에 드디어 정식 "유학생" 신분이 생겼습니다. 그 후, 이와쿠라 사절단을 도와 유럽 시찰에도 동행. 정부 관계자로부터는 일본의 교육 제도를 갖추기 위한 협력자가 되도록 귀국 요청도 있었지만, 권력의 속박을 받는 것을 싫어하는 니지마는 그것을 거절합니다. 그리고 전도 단체인 아메리칸 보드에서 선교사로 일본에 파견되는 길을 택했습니다. 1874년 귀국을 눈앞에 둔 니지마는 그레이스교회에서 열린 아메리칸보드 연례대회에서 1000여 명의 청중을 향해 일본에 기독교 대학을 만들고 싶다는 꿈을 말하고 기부를 호소했습니다. 니지마의 뜨거운 마음에 감동받은 의사와 전 지사 등이 차례로 목소리를 높여 5,000달러이나 되는 기부가 모였다고 합니다. 이때 늙은 농부가 가진 돈 전부를 돌아오는 기차비 2달러로 내주었다는 일화는 지금도 소중하게 전해지고 있습니다.

이렇게 해서 니지마는 귀국했습니다. 탈국한 지 10년이나 되는 세월이 흘렀습니다. 니지마는 이미 미국에서 파견되어 있던 선교사들이 활동하는 오사카로 가서 그곳에 개교하고 싶다고 생각합니다. 하지만 당시의 오사카부 지사가 기독교주의 학교를 만드는 것을 허락하지 않았기 때문에 단념. 다음에 타진한 쿄토부 지사로부터 긍정적인 회답을 얻을 수 있었습니다. 종교적인 이유로 여러 가지 방해도 받았지만, 협력자이자 은인인 매형 야마모토 가쿠마로부터 사츠마 번 저택 터를 물려받아 1875년, 도시샤 영학교 개교에 이르렀습니다. 북쪽은 쇼코쿠지, 남쪽은 고쇼에 낀 현재의 이마데가와 캠퍼스입니다. 8명의 학생과 니지마를 포함한 2명의 교사로의 작은 시작이었습니다. 그 후도 여학교의 설립이나 병원 설립, 지방의 교육 기관 설립을 위해서 분주한 니지마는 도시샤영학교가 "대학"이 되는 것을 보지 않고 세상을 떠났습니다만, 그 뜻은 끊이지 않고, 현재는 30,000명이 넘는 학생이 배우는 대학으로 성장을 했습니다. 하지만 니지마는 생전에 "대학의 완성에는 200년이 걸린다"고 말했고, 그 말에 따르면 대학은 아직 미완성입니다. 도시샤는 2025년으로 설립 150주년을 맞이합니다. 니지마의 눈에는 어떤 미래의 모습이 담겨 있었던 것일까요?

마지막으로 니지마가 학생들에게 눈물을 흘리며 당부한 "여러분, 한사람 한사람이 소중한 존재입니다"라는 말을 적어두도록 하겠습니다. 이번에 니지마의 발자취를 더듬어보면 니지마 조란 바로 이 말처럼 뭔가 특별한 능력으로 대사업을 이룬 인물이라기보다는 오로지 눈앞의 사람 한 명과 성실하게 마주하는 그 자세로 국적과 신분, 성별, 종교를 초월한 대등한 대화를 실현하고 모든 어려운 장면을 개척해 나간 인물인 것처럼 느껴졌습니다. 도저히 다 쓰지 못했지만, 니지마 조에 대한 매력적인 말과 에피소드가 아직 많이 남아 있습니다. 관심 있으신 분들은 찾아보세요. 또한 당점 이마데가와 쇼룸에서 도보로 15분 거리에 위치한 이마데가와 교지는 문화재 건물도 많고 아름다운 캠퍼스이므로 꼭 한번 방문해 보시기 바랍니다.

도시샤대학 이마데가와 캠퍼스
https://maps.app.goo.gl/j4hmbYF3nzWy2XTL7
이마데가와 쇼룸
https://www.shokunin.com/kr/showroom/imadegawa.html

참고자료
https://www.doshisha-ikkan.info/digitalbook/Joe_Neesima_jp/html5m.html#page=1
http://www.doshisha.ed.jp/history/niijima.html
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/新島襄