[고추]
여러분 매운 것은 좋아하세요? 지금 세계에서 가장 매운 고추는 미국의 "페퍼X"라는 것으로 2023년 기네스 월드 레코즈에서 "캐롤리나 리퍼"로 대신 인정되었습니다. 다만 이 고추를 시식한 사람들은 모두 심각하게 몸이 안좋아졌다고 합니다.
고추에는 매운맛이 있는 매운맛 종류와 매운맛이 없는 단맛 종류가 있으며, 고추는 일반적으로 매운맛 종류를 말합니다. 매운맛 종류는 타카노츠메, 한국고추, 할라피뇨, 교토 특산의 길쭉한 쿄후시미가라시 등. 단맛 종류는 시시토우와 피망과 파프리카, 만간지 토우가라시 등이 있습니다. 고추는 씨 부분이 맵다고 알려져 있지만, 매운 것은 "태좌"라는 씨 주위의 흰색 부분입니다. 생고추라면 태좌를 제거하면 매운 맛이 줄어 시시 토우 같은 맛이 됩니다. 그러나 건조시킨 것은 매운 성분이 씨앗과 과육에도 옮겨져 있기 때문에 태좌 이외의 부분도 매워집니다.
중남미 원산의 가지과 고추속 고추는 대항해 시절 콜럼버스가 아메리카 대륙에서 스페인으로 가져가면서 전 세계로 퍼져 주로 향신료로 사용되어 왔습니다. 고추는 홋카이도와 도호쿠 등의 지역에서는 "난반", 간토와 간사이, 시코쿠 등에서는 "토우가라시", 큐슈와 오키나와 등에서는 "고쇼"라고 불리기도 합니다. 예를 들어 "유자고쇼"는 푸른 고추가 재료인데, "유자토우가라시"가 아니라 "유자고쇼"라고 불리고 있습니다. "난반"은 남만선에서 전래된 것, 고추는 "당나라에서 전해진 겨자"라는 뜻으로, 역사적으로 이곳에서의 "당"은 막연하게 외국을 가리키고 있습니다. "후추(胡椒)"의 "후(胡)"는 중국의 북방·서방 지역이라는 뜻으로, 중국을 중심으로 널리 외국을 가리키며, "추(椒)"는 매운 향신료를 나타냅니다. 즉, 외국산의 매운 것입니다.
일본에 처음 고추가 들어온 것은 16세기로, 그 무렵 고추는 "고려후추", "남만후추"라고 불렸습니다. "고쇼"나 "난반"이라는 호칭은 고추라는 말이 나오기 전부터 있었던 오래된 말이라고 생각됩니다. 큐슈에서 토우가라시라는 호칭이 널리 퍼지지 않았던 것은 "당나라(중국)가 시든다"는 뜻의 말로 들리기 때문에 나가사키 사람들은 중국에서 오는 사람을 배려해 사용하지 않았다고 에도시대 나가사키 막부 관리가 쓴 수필 '내안록'에 적혀 있습니다. 한편 오키나와에는 고추속 전반을 뜻하는 "코레그스"라는 "고려후추"가 어원으로 여겨지는 말이 있는데, 현재는 시마 토우가라시를 아와모리에 절인 오키나와의 조미료를 가리키며, 이는 하와이로 이민 온 오키나와 출신자가 귀향 시에 전한 칠리 페퍼워터를 힌트로 만들어졌다는 설이 있습니다.
고추의 주성분은 "캡사이신"이라고 하는 매운맛 성분입니다. 캡사이신의 주요 효과로 식욕 증진, 지방 분해 촉진, 혈류 개선, 콜레스테롤 감소, 변비 해소, 발모, 양모 등이 알려져 있습니다. 캡사이신의 혈류 개선으로 대사가 올라가면서 발통물질이 제거되거나 캡사이신에 의한 감각신경이 마비로 통증을 완화하기 때문에 요통, 근육통, 어깨결림, 류마티스, 관절통, 신경통, 냉증 등의 경피적 치료에 사용되고 있습니다. 고추의 영양면에서는 β-카로텐과 비타민 E가 풍부하고, 생고추에는 비타민 C도 풍부하게 포함되어 있습니다.
그리고 매운맛에 대해서. 사실 매운맛은 맛이 아닙니다. "미각"은 "단맛·짠맛·신맛·쓴맛·우마미(감칠맛)맛"의 5가지 뿐으로, 매운맛은 생리학적으로는 미각이 아니라 "통각"으로서 분류됩니다. 즉 맵다고 느끼는 것은 자극을 맛으로 착각한 뇌에 의해 만들어진 감각입니다. 매운 것을 좋아하는 사람은 "매운맛"에 익숙해져, 확대되어 가는 경향이 있습니다. 통증의 감각이 계속되면 뇌 안에서는 β-엔도르핀이라는 진통작용이 있는 물질이 분비됩니다. β-엔도르핀은 맛이나 쾌감을 느끼는 물질이기도 해서 이 쾌감을 다시 얻으려고 점점 커지는 것 같습니다.
여름이 더운 지역인 인도와 태국, 중국의 쓰촨성, 후난성, 멕시코, 서아프리카 등은 식욕을 증진하고 발한을 촉진하며 더위를 물리치기 위해 고추를 선호한다고 하지만 한국이나 부탄 등 그렇게 덥지 않은 지역에서도 고추를 선호하는 식문화가 있고 고추의 기호는 단순한 기후적 요인이 아니라 문화적 요인에 의한 것도 있는 것 같습니다. 하지만 여행 중에는 특히 중독성이 있는 고추 요리는 적당히, 건강하게 먹읍시다.
오테라 고하치로 쇼텐 가나마리 M
https://www.shokunin.com/kr/otera/kanamari.html
참고자료
https://ja.wikipedia.org/wiki/唐辛子
https://ja.wikipedia.org/wiki/トウガラシ
https://www.maff.go.jp/j/syouan/seisaku/capsaicin/#no5
https://kenbiyakuto.com/journal/生薬解説%E3%80%80【トウガラシ】/
https://www.nikkei.com/article/DGXMZO20645160R00C17A9000000/
https://www.nhk.jp/p/ts/QM853J35JW/blog/bl/p4A2pYOxmE/bp/peqVj8wDD1/
