[아사차]

일본에는 예로부터 "아사차는 복이 더해진다" "아사차를 마시면 그날의 재난에서 벗어날 수 있다"등의 속담이 있어, 아침에 마시는 차(아사차)는 몸에 좋은 것·재수가 좋은 것으로 여겨져 왔습니다. 이것들은 제가 아사차를 시작하고 나서 알게 되어 이상하게 납득이 되었던 말들입니다.

"아사차"는 아침에 마시는 차, 아침에 차를 마시는 습관을 말합니다. 아사차에 마시는 차는 센차나 호지차 등 무엇이든 좋지만, 저는 요즘 말차로 아사차를 마시는 것이 습관이 되었습니다. 말차의 성분이 우리의 마음과 몸에 미치는 영향에 대해 다양한 연구가 진행되고 있습니다. "말차와 건강 연구회"가 2022년 공개한 "말차와 건강의 연구"에 따르면 말차에는 센차에 비해 "테아닌"과 "카테킨"이라는 성분이 많이 들어 있다고 합니다. 테아닌은 심신을 편안하고 안정되게 해주는 기능이 있고, 카테킨은 혈당 상승을 억제하고 면역력을 높여 노화와 질병을 예방하는 효과가 기대되고 있습니다. 게다가 "카페인"에는 각성작용과 피로회복 효과가 있기 때문에 일어나서 먼저 마시는 것으로 상쾌하게 깨어날 수 있으며, 이 세 가지는 아사차에 좋은 대표적인 성분으로 알려져 있습니다.

일본 문화적인 측면은 물론입니다만, 이러한 건강한 측면도, 최근 말차가 "MATCHA"로서 세계적으로 인기가 되어 친숙한 요인이라고 생각합니다. 말차라고 하면 장벽이 높을 수도 있지만, 말차 가루, 말차 그릇, 차센, 차작이 있으면 준비 완료. 말차 그릇이 집에 없으면 비슷한 크기의 그릇으로 차작은 숟가락이라도 집에서 즐기는 것에는 문제 없습니다. 초보자도 쉽고 맛있게 마실 수 있는 일본차 강사 분이 가르쳐 주신 말차를 마시는 방법이 있습니다.

우선 물을 끓여 말차 그릇에 붓고 조금 기다렸다가 그릇이 따뜻해지면 뜨거운 물은 버립니다. 차작(찻숟가락) 약 2숟가락 분량의 말차를 넣습니다. 그 후 페트병 뚜껑 약 1잔 분량의 물을 넣고 차센으로 잘 반죽합니다. 뜨거운 물을 담기 전에 물로 반죽하면 말차를 체로 거르지 않고도 덩어리가 생기는 것을 방지할 수 있으며, 차에 함유된 쓴맛 성분인 카테킨이 아닌 감칠맛 성분인 테아닌이 증가하여 단맛과 감칠맛이 있는 맛으로 완성됩니다. 반죽한 후에는 적당량의 뜨거운 물을 붓고, 손목의 스냅을 효과적으로 이용하면서 차센으로 상하로 섞어, 마지막은 말차의 표면에 차센으로 부드럽게 "の"의 글자를 써, 큰 거품을 제거합니다.

집에 뭔가 달콤한 것이 있으면 먹고 나서 말차 그릇을 양손으로 감싸고 말차를 천천히 즐깁니다. 이 시간이 요즘 저의 하루를 기분 좋게 시작하기 위한 의식 같은 시간이 되고 있습니다. 불과 몇 분이지만 말차의 아름다운 녹색과 만들거나 마시는 일련의 흐름, 과자나 도구를 찾는 즐거움 등이 매일 색을 더해주고 있습니다. 나이가 많아져도 즐길 수 있는 아사차. 조금 있으면 올해도 절반에 다다르는 시점에서 올해 시작해서 좋았던 습관에 대한 소개였습니다.

스스무야차텐 말차세트
https://www.shokunin.com/kr/susumuya/matcha.html
말차와 건강 연구(말차와 건강 연구회)
https://www.matcha-and-health-research.org/health/#health01

참고자료
https://www.ocha.tv/words/a_01/index.html
https://kotobank.jp/word/%E6%9C%9D%E8%8C%B6-424121
https://www.matcha-and-health-research.org/health/#health01
https://experience.fukujuen.com/blog/morning-matcha-tea/
https://kyo-hayashiya.jp/blog/morning-tea/