[키타히로시마시]

키타히로시마시는 어디에 있는지 알고 있습니까? 히로시마 현의 북쪽에 있을 것 같은 생각이 듭니다만, 실은 홋카이도에 있습니다. 홋카이도 분들은 아시겠지만, 키타히로시마시는 삿포로시 옆에 있는 시로, 삿포로 시내에서 일하는 분들의 베드타운으로도 인기 있는 차분한 살기 좋은 도시입니다. 통칭 '키타히로'라고 불리며, 최근에는 프로 야구 구단의 홋카이도 닛폰햄 파이터스가 연고지를 이전한 구장 '에스콘 필드 HOKKAIDO'와 그 주변 지역 '홋카이도 볼파크 F 빌리지'가 탄생해, 더욱 발전이 기대되어 열기를 보이는 지역이기도 합니다.

홋카이도의 지명에는 메이지 시대에 정착하여 이주해 온 사람들의 출신지를 지명으로 하고 있는 경우가 많이 있어, 이 '키타히로시마시'도 히로시마현에서 이주해 온 사람들과 관련된 이름입니다. 히로시마현으로부터의 이주자가 정착한 것은 메이지 17년(1984년)의 일로, 히로시마현 출신의 와다 이쿠지로가 동향의 유지들과 홋카이도 개척을 결의해, 25호 103명으로 정착해 농지의 개간에 임했습니다. 혹독한 추위 속에서 논밭을 일구고 밭농사와 벼농사에 도전해 추위로 인한 대흉작을 겪기도 했지만, 벼농사를 궤도에 올릴 수 있어 히로시마로부터의 이주자를 늘려갔습니다. 10년이 지날 무렵에는 1,200명이 넘는 촌락이 되어, 홋카이도에서 가장 많은 쌀의 수확량을 올리고 있었습니다. 이렇게 해서 히로시마현에서 이주가 잘 되어 취락의 인구도 증가했기 때문에, 홋카이도청 장관에게 이 취락을 삿포로군 도요히라무라로부터 독립해 '와다무라'라고 하는 것을 권유받았습니다. 그러나, 와다는 '다 같이 개척했기 때문에'라고 고향의 이름을 따서 '히로시마무라'라고 했습니다. 그 후, 제도 변경에 의해 '히로시마쵸'가 되어, 1996년에 시가 될 때, 마을 주민 앙케이트를 근거로 해 '키타히로시마시'가 되었습니다. 이 '키타히로시마'라는 명칭은 다이쇼 15년에 개통되어 설치된 홋카이도 철도의 역 명칭을 결정함에 있어 히로시마현의 히로시마역과 구별하기 위해 '키타히로시마역'이라는 이름이 붙여졌던 것에서 키타히로시마라는 호칭이 당시 마을 주민에게 익숙했던 것입니다.

또, 홋카이도 개척에 공헌한 것으로 유명한 클라크 박사가 말했다고 여겨지는 유명한 말 '청년이여, 큰 뜻을 품어라(Boys, be ambitious)'는, 이 키타히로시마시에 있던 시마마츠역 체소(홋카이도 각지의 교통·통신을 보조하는 기관으로서 설치된 숙박·우편·짐·말등의 거점)로 귀국길에 오르는 클라크 박사가, 배웅하러 와 있던 학생들과의 헤어질 때에 남긴 말이라고 여겨지고 있습니다. 클라크 박사라고 하면 동상이 있는 삿포로시의 이미지가 강하기 때문에 의외일지도 모릅니다.

홋카이도의 개척에는 남다른 고생이 있었을 것입니다. 온난한 기후의 히로시마 현에서 추위가 심한 홋카이도로 이주한 생활이기 때문에 겨울을 나는 것도 힘들었을 것으로 예상됩니다. 그것을 동향의 동료와 함께 지금의 토대를 구축했기 때문에, 제2의 고향으로서 '히로시마'의 이름을 남긴 것이 아닐까요?

참고자료
https://www.city.kitahiroshima.hokkaido.jp/sightseeing/detail/00126100.html
https://ja.wikipedia.org/wiki/和田郁次郎